Похоже, я так и останусь «без пяти минут…» Завтра нужно прийти за расчетом, но сначала выжить в этой неимоверной жаре...

― Марина, почему вы стоите, как истукан и улыбаетесь?

― Вы на самом деле очень милый. Вам так не кажется? – мне правда довольно весело.

― Марина, вы явно не в себе. Выйдите из лаборатории! Вопреки просьбе, я сам закончу эксперимент.

― Какой просьбе?

Босс округляет на меня недовольные глаза и чуть ли не взорваться готов от бешенства. Но он все равно чрезвычайно милый.

― Где пробка от колбы?

Я оглядываюсь по сторонам – нет нигде, пожимаю плечами.

― Марина! Убил бы вас, да некогда!

Босс начинает в быстром темпе осматривать поверхности столов и за окошки вытяжных шкафов посмотрел. Я тоже ищу взглядом… И он падает на «влюбленных пингвинчиков», и все было бы ничего, но я вижу, как они пустились в пляс на обоих носках. О боги! У меня галлюцинации или нет, и пингвинята, правда, танцуют? Да, конечно, да… Где же пробка от колбы? Хм, может, пингвинята знают, где она?.. Вижу, как одна пара пингвинчиков соскальзывает с носка и приближается ко мне, а у них в лапках-крылышках та самая пробка. Раскрываю ладони, чтобы взять ее...

― Марина? Марина?! Марина!

Почему босс кричит и так странно на меня смотрит?

― Константин Анатольевич? Что вы делаете?..

6. Глава 6

Костя

Глазам не верю! Марина держит колбу, но она вот-вот выскользнет из ее рук. Я протягиваю свою, чтобы успеть взять экстракт. А что делает она? Просто раскрывает ладони… Кажется, что момент, когда колба летит вниз, я смотрю в замедленной съемке. Пытаюсь перехватить ее уже у самого пола, упав на колени, но тщетно – она разбивается на множество осколков, а жидкость разливается под ногами, смешиваясь с каплями, ранее выплеснутой, сладкой воды.

Жидкость… это не просто жидкость. Это экстракт самого загадочного растения на нашей планете – Верум Инкордеанус, цветки которого распускаются в конце декабря раз в тысячу лет в Амазонском лесу и цветут всего сутки. По найденным записям шаманов Амазонии, очередная тысяча лет наступила в нынешнем году. Поэтому ученые нашего научно-исследовательского института, совместно с другими учеными из шести стран участвовали в его поисках. Три месяца отец возглавлял экспедицию от нашего НИИ, а я перенял должность руководителя филиала. Две недели назад он лично нашел это растение и переправил его сок сюда для изготовления экстракта. Отец поручил мне возглавлять проект, а сам остался в лесу наблюдать за растением. Жители Амазонии, а попросту – местные шаманы, рассказали ему, что растение делает видимым для человека то, что скрыто от него самого. Что это значит – непонятно, поэтому нами проводится данный эксперимент. Его свойства можно изучить только в день, когда растение расцветет в Амазонском лесу – это произошло сегодня в обед, а как раз к вечеру его цветы наберут максимальную силу. Отец настаивал, чтобы я провел эксперимент с новой ассистенткой – она хорошо себя зарекомендовала еще во время учебы. Он вообще любит окружать себя самородками и многие сотрудники, работающие у нас – это успешно закончившие учебу люди и проявившие свои таланты.

Все, что должно было проходить во время сегодняшнего эксперимента мне необходимо фиксировать в специальном журнале. Как убеждали его шаманы – растение может быть опасным и иметь необратимые последствия. Какие именно не раскрывали, говоря, что это известно лишь духу амазонских джунглей. В эту шаманскую чертовщину я, конечно же, не верю, но мы были бы первыми и единственными на ближайшую тысячу лет, кто исследовал экстракт растения во время его цветения. И что сделал я? Возможно, слишком давил на Марину, из-за чего она разнервничалась и произошло то, что произошло… Я зол на нее и на самого себя. В общем, я виноват и Марину подставил, поэтому скажу, что сам разбил колбу. Обучение, стажировки, дипломы, доверие отца – сейчас все разлетелось на тысячи мелких осколков…