– А что такое электроны? – поинтересовался Химиша.

– Электроны – ещё более мелкие частички атома, чем ядра. Они как будто вращаются вокруг них по орбитам. И элементы могут отдавать их друг другу или отбирать друг у друга. Ну как ребята меняются игрушками. Вот так меняться электронами своих атомов – и значит химически реагировать, – сказал Водород. – Реагировать друг с другом элементам интересно, ведь получаются новые вещества, а иногда реакция бывает очень красивой. Нередко даже взрыв происходит! Как у меня с Кислородом.

– Вот и у меня произошёл взрыв, – сказал Химиша.

– Надеюсь, теперь ты понял, почему это случилось. Напомню, что в таблице Менделеева есть обитатель – Кислород. С ним мне лучше не сталкиваться. Если кто-то вздумает нас вместе поджечь, будет взрыв, – произнёс Водород. – Впрочем, Кислород в таблице не единственный, с кем я не очень дружу. Зато после столкновения с этим элементом образуется Вода! В её молекуле два моих атома и один – Кислорода. Меня и назвали Водородом не просто так. Мое имя означает «рождающий воду»! Повторю, что вода покрывает значительную часть поверхности Земли, и жизнь без неё невозможна. У Воды много замечательных свойств, благодаря которым существует всё живое. Впрочем, об этом тебе ещё расскажут на уроках окружающего мира в начальной школе, а в более старших классах – на уроках биологии.

– Теперь я знаю, из чего состоит вода! – воскликнул Химиша.

– Да, и я очень горжусь Водой. Ещё я горжусь своим положением в таблице элементов – ведь я самый первый и ни на кого не похож! – произнёс Водород. – Послушай стихотворение обо мне.

Водород

– Мне очень понравилось стихотворение, – сказал мальчик.

– Мой ближайший сосед – Гелий – совсем другой по характеру, он очень пассивный и самый инертный (то есть ленивый и спокойный) из всех братьев-элементов. Он ни с кем никогда не играет, никак не реагирует на других, – продолжил Водород. – Я не пойму, как он не умирает от скуки, бедняга. Сближает нас с соседом Гелием то, что он тоже очень лёгкий, чуть тяжелее меня. Мы с ним два легчайших газа, и оба любим улетать как можно выше в небо. Ещё мы самые распространённые элементы во Вселенной. Правда, и тут я его опережаю! Впрочем, ты можешь и сам поговорить с Гелием, он живёт в соседней клеточке.

– Ой, так хочется увидеть твоего соседа Гелия! – сказал Химиша. – До свидания, Водород! Веди себя хорошо, лучше не взрывайся. А я перепрыгиваю в клетку номер два!

– До свидания, Пробиркин! – произнёс Водород.

Химиша прыгнул во вторую клеточку таблицы Менделеева.

– Уф, до чего же здесь тихо, как-то всё инертно, зато много солнечного света! Эй, есть кто-нибудь? – громко спросил Химиша.

– Не кричи! Я здесь, под потолком: летаю рядом с воздушными шариками, – услышал Пробиркин чей-то голос. – Давай знакомиться. Я – Гелий. Знаешь, почему меня так зовут? «Гелиос» в переводе с греческого означает «Солнце». На Солнце, звезде нашей планетной системы, меня гораздо больше, чем на Земле. Открыл меня почти сто пятьдесят лет назад любитель астрономии французский учёный Джозеф Локьер, обнаруживший в Солнечной короне новый элемент, которого не знали на Земле. Это был я. Долго считали, что на Земле меня нет, потому что я играл с учёными в прятки: ничем себя не проявлял и к тому же высоко улетал. Но потом меня нашли и на нашей планете и даже научились получать из природных газов и минеральных источников. Я принёс людям много пользы, так как очень лёгкий. Водород, правда, ещё легче, но он ужасно горючий!