Но ни она, ни вампир, моим просьбам не вняли.

– Ты испортишь платье, Рэй, – вкрадчивый голос раздался совсем рядом, заставляя мурашки побежать по спине галопом.

Его пальцы мягко скользнули по коже и спустились вниз. Кажется, от этого прикосновения сердце на миг замерло. Затем, в полной тишине, раздалось податливое жужжание молнии.

– Ну вот. Ты готова.

От осознания, что сейчас он отведет меня вниз, в зал для гостей, я почувствовала резкую слабость в ногах. Стараясь не выдать себя, уцепилась за резной столик, на котором стояли бокалы с фруктовым вином. Он пошатнулся вместе со мной, но мы выстояли. Сделав глубокий вдох, я проигнорировала вопросительный взгляд Дэрила и одним глотком осушила бокал. Я редко пила алкоголь, предпочитая скорее заедать свои проблемы, но от приятного тепла, которое растеклось по телу, я неожиданно почувствовала прилив сил.

– Будет странно, если Малия заметит, что вино не пили, – слукавила я. – Давай уже, веди меня в своё логово пороков и разврата.

Хмыкнув, вампир протянул мне ладонь.

И без того тусклое пламя свечей подрагивало от нашего приближения. Мы миновали коридор на третьем этаже, отличительной особенностью которого были двери, окрашенные в темно-коричневый цвет. Все, кроме одной. Конечно, эта была та дверь, которая захлопнулась за нашими спинами.

– Здесь живет персонал. В основном те, кому некуда податься, или кому далеко каждое утро добираться до дома, – пояснил Дэрил, всё так же сжимая мою ладонь.

– И все они знают, на кого работают? – прошептала я, опасаясь, что нас могут подслушать.

– Да, – односложно ответил он.

– Никого это не смущает?

– Люди любят деньги, – пояснил он. – А такие, какие платила моя сестра, они навряд ли где-то заработают.

– Платит.

– Что? – не понял он.

– Циара платит им, она ведь не мертва. Она просто пропала. Ведь так?

На секунду мне показалось, что его ладонь стала холоднее.

– Да, ты права. К тому же большую роль еще играет хитрый договор о неразглашении, составленный нашим юристом. И жирные бонусы, которые выплачиваются в сложных случаях.

Эта его оговорка, так же, как и смена темы разговора, снова дали мне понять, что он что-то скрывает.

– А здесь что? – спросила я, когда мы спустились на второй этаж по ажурной винтовой лестнице.

Его убранство было явно дороже. Стены оклеены шелковыми обоями золотистого и алого оттенка с узорами, напоминающими французские геральдические лилии. Коридор тонул в полумраке, а отблески многочисленных свечей добавляли какой-то мистической атмосферы. Мы бесшумно ступали вперед, минуя резные дубовые двери. Их было много, на втором десятке я сбилась со счета. Из-за некоторых доносилась приглушенная музыка, смех, и... вздохи наслаждения. Заслышав эти звуки, я поняла, что у меня покраснели уши и поспешила скрыть их за густыми локонами платиновых волос.

– Эй, – шепотом позвал меня Дэрил. – Возьми себя в руки, тебе же не пятнадцать лет.

Я только зло зыркнула на него и тут же отвернулась. Да уж, невдомек ему, что опыта у меня по этой части как раз как у пятнадцатилетней.

Если на третьем этаже жил персонал, то второй этаж точно был отдан под покои для гостей и клиентов. Чем ближе мы приближались к широкой мраморной лестнице, ведущей вниз, тем отчетливее я слышала музыку и многочисленные голоса.

Неожиданно дверь в ближайшую комнату распахнулась и в нас чуть не врезалась взъерошенная девушка, обмотанная простыней.

– Леди Ци, – пролепетала она, округляя глаза, а затем склонилась в полупоклоне.

На тонкой шее отчетливо виднелись следы от укусов, из которых струйкой сочилась кровь. Каштановые волосы разметались по лицу, делая девушку похожей на банши, а бледность от потери крови только довершала сходство.