Нос ухмыльнулся – не слишком весело, но вполне довольно. Ага. Значит дела наши неплохи.

– В общем, порталы я тебе выбил, – решил не пытать меня неизвестностью Бриолис. Я выпустил воздух из легких и рухнул на диван. Нос выждал, позволив унять бешеный бой сердца, немного успокоиться и продолжил уже деловито, сурово и требовательно:

– Сам понимаешь – магия дорогая. Поэтому есть условия. Не мои – правительства.

Я кивнул еще раз. Плевать! Хоть в рабство берите. Только дайте мне спасти их, выручить и вернуть на Землю.

Бриолис улыбнулся теплее. Намекал, что не все так плохо, как могло почудиться из предыдущей фразы. Я застыл, в ожидании объяснений.

– Во-первых, вы должны принести нам один артефакт. Во-вторых, с тобой пойдут Невист, его архаровцы, Лера и Лайгилар. Мы рассудили так. Слишком большая компания разномастных магов привлечет внимание. Но небольшие группки, если верить нашей разведке, по Сварайе бродят только так. Некоторые собираются, чтобы выжить. Других изгоняют из племени. Третьи разбойничают. Вы вполне сойдете за одну из таких.

Я облегченно выдохнул снова. Привычно кивнул, предлагая закончить. Ни на что иное просто не хватало сил.

Нос скрестил руки на груди.

– Рис. Про артефакт известно Лайгилару. Он посвятит тебя в пути. А теперь главный вопрос. Как ты собираешься искать химер? Радиус поиска – вся планета. Сварайя, конечно, поменьше Земли, но не настолько же.

Я пожал плечами.

– Пойду по аурному следу?

– Ужасная идея, – мотнул головой Бриолис. – Ты забыл особенности Сварайи. Планета нашпигована магией, как еж – иглами. Раненые заклятья растаскивают аурные следы моментально. Ты можешь заприметить остатки ауры Тайны на одном полюсе, пока она на другом. Поэтому спрошу еще раз – как ты планируешь ее искать?

Я призадумался. Мда… Хорошо же он меня изучил, прямо как в воду глядел. Я так рвался спасать Тайну, так стремился вернуться на Сварайю, что даже не озадачился главной проблемой. Драные клочки заклятий, как живые существа – голодные и жадные. Они сожрут ошметки магического следа химер почти сразу же, а то, что останется, разнесут по всей планете.

Да уж… Непростая задачка.

Нос улыбнулся еще раз – опять слишком добродушно. Ага. Значит, идеи у него имеются. Я жестом предложил Бриолису говорить.

Нос обогнул кресло, опустился в него и подался вперед, сложив руки на коленях.

– Рис. Мы выделим вашей группе несколько заклятий поиска. Это совершенно новые штуковины. Они, как ищейки, нацелены на магию Тайны и Нины. Но… они еще не опробованы. Ваша задача – разобраться, хорошо ли они работают, и доложить об этом сюда. Именно на этих условиях я выцыганил у правительства новейший комплект поисковой магии. Что скажешь?

Я беспомощно развел руками.

– А у меня есть выбор? Значит, мы едем как естествоиспытатели, поисковики? Правительство хочет решить все проблемы разом?

Нос кивнул. Чуть нахмурился и откинулся на спинку кресла.

– Рис. Я помню и ценю заслуги Тайны и Нины. Правительство тоже. Но, к сожалению, ресурсы наши не безграничны. То, что ты просишь – результат труда десятков мощных магов. Потом они восстанавливались, а некоторые – даже лечились. Поэтому бесплатно мы отдать заклятья не можем. Не сейчас, когда тайники спецслужб истощены войной колдунов. Магические резервы на пределе. Ты должен понимать это, как никто другой.

Я сделал нетерпеливый жест. Все ясно и так. Правительство ищет собственную выгоду. Сколько ни трудись во благо Земли, всегда останешься пешкой в чиновничьих лапах. Хорошо хоть, что они дали согласие. Даже придумали, как искать девушек. Спасибо уже и за это. Осталась последняя задачка. Как объяснить все Милисенте.