– Как вы все знаете, я обучалась на западе. Там я узнала очень многое. Естественно, меня обучали в первую очередь несколько иным вещам, но ничто не мешало мне интересоваться всем тем, до чего могла дотянуться.

Сказав это, я многозначительно замолчала, давая женщинам возможность додумать все самим. Это так удобно. Теперь все, что я им расскажу, можно будет спокойно списывать на свое обучение. Впрочем, об этом я и раньше думала.

Женщины сначала молчаливо смотрели на меня, а затем одобрительно загудели.

Когда они снова затихли, я продолжила:

– Итак, у нас есть стены. Поверхность выглядит отвратительно. Мы будто в пещере живем. Хорошо, хоть ровные, но это единственное их достоинство. Что нам нужно? Нам нужно каким-то образом или выровнять поверхность, убрав слишком сильные, – я провела пальцами по выемке, из которой когда-то вывалился кусок камня размером с перепелиное яйцо, – изъяны. Или покрасить стены так, чтобы подчеркнуть особенность такой кладки.

– Ой, а у меня отец умеет ровнять стены, – выдала Улла, но мгновенно стушевалась под взглядами остальных и опустила глаза.

– Да? – я заинтересованно посмотрела на нее. – И как это выглядит?

Улла подняла взгляд и нахмурилась, словно вспоминая.

– Ну, он смешивает всякое, получается что-то вроде муки, а затем заливает все это немного водой. И потом мажет этим стены. Они получаются намного ровнее.

– Хм, мне бы было интересно посмотреть на эту смесь. Твой отец далеко живет? А чем он вообще занимается?

– Он гончар, – с гордостью выдала Улла. – Его в бедро сильно ранили во время одного похода. Вот он и занялся семейным делом. Мой дед тоже был гончаром. Родители живут в соседней деревне.

– Думаю, их стоит пригласить в замок. Если его смесь подойдет, то мы сможем выровнять стены. С цветом потом определимся. Мало ли что еще знает и умеет делать твой отец.

– Я… – Улла зарделась, явно смущаясь своей смелости. – Я попрошу кого-нибудь съездить и привезти их.

– Зачем просить? Хельга.

– Да, госпожа, – Хельга вынырнула из-за спины Соньи и выжидающе на меня посмотрела.

– Ты можешь послать кого-нибудь или мне снова надо спрашивать дозволения у Тора?

– Господина все равно придется ставить в известность. Всё-таки за людьми поедут воины, а воины все подчиняются ярлу.

Хм, – я задумчиво постучала пальцем по губам. – Не думаю, что он откажется, но не хочется каждый раз бегать к нему и отвлекать от дел по всяким мелочам. Хорошо, – я хлопнула в ладоши. – Сегодня я поговорю с мужем, а потом расскажу вам о результатах. Сейчас я хотела бы еще обсудить рамы. Понятно, что делать их надо из дерева, но кто этим займется?

– А это я вам могу сказать, – заговорила Хельга. Все тут же посмотрели в ее сторону. В отличие от Уллы, Хельга даже не думала стесняться такого пристального внимания. Наоборот, она, кажется, даже плечи расправила. – Йон.

И замолчала, словно одно это имя должно было что-то сказать.

– А ведь правда! – воскликнула спустя пару секунд Сонья. – Йон постоянно вырезает что-то из дерева.

– Кто такой? – спросила я тихо, наклонившись к Хельге.

– Йон пришел с ярлом. Отрок, только, судя по всему, он не особо хочет быть воином. Его часто можно увидеть на кухне с небольшим ножиком в руках и очередной полешкой.

– Замечательно, – я улыбнулась. Но спустя секунду стерла улыбку с лица. – Но для начала я поговорю с ярлом. Мало ли, вдруг он запретит нам все это.

Женщины, до этого явно воодушевленные, поникли, а потом с такой надеждой посмотрели на меня, что я ощутила себя слегка неловко.

– Хорошо, хорошо, – я выставила перед собой руки. – Я постараюсь его уговорить. Вечером. Я поговорю с ним вечером. – Многие понимающе заулыбались, переглядываясь. – А вы поройтесь в своих травах и корешках. Нам ведь надо придумать, чем окрашивать ткань.