Стоило нам войти, как девушки разом замолчали. Однако когда мы приблизились,  они одна за другой начали выкрикивать мне комплименты, словно заранее договорились, кто и что будет говорить.

Тор на это только удовлетворенно кивал, не отрывая от меня взгляда. Вид у него был такой, будто он соглашался с каждым сказанным словом.

– Други мои, – громко сказал он, когда девушки, наконец, затихли. – Это та, что обещана мне богами.

Воины рядом с Тором закивали с умными выражениями на лицах. Мне почему-то было немного смешно, так как выглядели они донельзя забавно, но я упорно прятала улыбку.

– Хороша. – Да-а-а, хороша,– послышалось от каждого из них.

– Мы услышали о ней, пусть теперь послушает и о тебе, – проговорил один из воинов, а я слегка удивилась. Кажется, Хельга ничего такого не говорила. Или это подразумевалось.

Далее я выслушивала, какой Тор храбрый, умелый, смелый, сильный и все такое прочее. Даже сама себе завидовать начала. Не мужчина прямо, а воплощение бога на земле.

Как только все восхваления закончились, в руки Тору передали кусок белой ткани, на которой что-то лежало. Тор шагнул, и я невольно тоже сделала шаг. Получилось до забавного синхронно. Послышались радостные шепотки.

– Отдаю тебе, Хильдегарда, дева прекрасная, ключи от всего, чем владею. Прошу тебя, стань хозяйкой на моих землях.

Если бы я не была так напряжена, то обязательно икнула бы.

– С радостью, – отозвалась, протянув руки. Тор сразу положил на мои ладони свой дар. Это были темные, грубо сделанные, просто громадные ключи.

Почти сразу я услышала шепот Хельги за спиной:

– Давайте сюда, госпожа. И возьмите, отдайте ему.

Я повернулась. Ключи служанка тут же забрала, сунув мне в руки меч, лежащий на такой же белой ткани.

– Я сохраню, – шепнула Хельга, быстро заворачивая ключи в ткань. Куда она их дела потом, не знаю, так как в этот момент обернулась обратно к Тору.

– Тор могучий, воин северный, прошу тебя стать защитником наших земель. Огради с помощью этого меча от опасностей разных.

Тор сосредоточенно кивнул и принял меч.

– Видят боги, я стану стеной, через которую не пройдет ни единый враг.

После этого нам протянули самый настоящий каравай, от которого мы отломили по кусочку, сунув в рот друг другу. А потом подали большую кружку с водой. Из нее мы пили по очереди.

Люди вокруг при этом радостно шептались. Мельком оглянувшись, я поняла, что все стоят, образовав круг. Мы находились в середине этого круга.

Когда вода была допита, все внезапно замолчали. Почти сразу после этого я услышала приглушенный стук. Он все приближался. Вскоре люди расступились, давая дорогу Рагне. Оказалось, что стучал посох, которым она с силой ударяла по полу. Выглядела женщина необычно. Своим видом он напомнила мне древних шаманов, которые разрисовывали лица краской и вплетали в волосы различные яркие вещи.

– Свадьбу играете? – сварливо спросила она, встав рядом с нами. – А богов вы спросили? Согласны ли они? Не знаете? Тогда я сейчас спрошу, и если не дадут они своего согласия, то не быть вам вместе никогда, – проскрежетала она.

А потом со всей силы ударила посохом о пол и запела. И да, я сразу ощутила, что простой эта песня никак быть не могла.

На что это было похоже? На то, будто напевные слова вибрируют, заставляя все внутри отзываться. Это чем-то напоминало громкую музыку, которая отдается в груди. Только здесь еще добавлялось странное желание поделиться чем-то, отдать часть себя. И когда это получалось, тело начинало мелко дрожать, словно от испытанного удовольствия.