— Ты же не станешь бить её? — поражённо спросила я, интуитивно сжав пальцы на поводьях.

— Конечно стану. Она ведь не слушается. Я отдал ей приказ.

В животе стало как-то прохладно. Я понимала, что это часть обучения и воспитания лошадей, но всё внутри меня восставало против этих методов.

— Пожалуйста, не надо, — попросила я. — Она не сделала ничего плохого. Просто она ревнует ко мне, ведь ты её любимый хозяин.

Нафиз остановился и помрачнел. Он нехотя свернул хлыст и посмотрел на меня осуждающе.

— Во всём должен быть порядок, Хэриб. Все должны знать своё место, иначе наступит хаос, и мы погрязнем в склоках и разборках. Так быть не должно.

— Это верно, брат.

Мы даже не заметили, как к нам подошёл мужчина. По голосу я его узнала — это был тот самый человек, который вошёл в купель, и от которого Нафиз приказал мне скрыть лицо. По аналогии я и сейчас прикрыла нижнюю часть лицо накидкой. Само как-то уже на автомате вышло.

И говорил он тоже сейчас по-русски, пусть и не так хорошо, как Нафиз. А это значило, что он хотел, чтобы я тоже поняла смысл его слов.

— С женщинами ведь тоже так — дай им волю, они станут ревновать, устраивать соревнования за внимание господина, вести козни и склоки. Что потом этому всему и уму—разуму не дашь. Так что да, с самого начала все должны знать своё место.

— Здравствуй, брат. Зачастил ты.

Нафиз нахмурился и повернулся к мужчине. А тот припаялся взглядом ко мне. Цепким таким, неприятным. Я вся аж сжалась внутри, напряглась. Чувство опасности засигналило так ярко, как никогда раньше.

И, наверное, я вдавила пятки в бока Лейлы, потому что она просто пошла. Тоже, видимо, почувствовала эту неприятную энергетику.

— Умница, девочка, — прошептала я ей и погладила шелковистую гриву. — Спасибо! От этого неприятного мужика у меня самой мороз по коже.

Я натянула поводья вправо и повела лошадь к конюшням. Лейла послушно выполнила манёвр и спокойным шагом пошла. Не знаю, что именно нас сплотило: то, что я защитила её от гнева Нафиза, или появление неприятного мужика, но я была рада, что мы нашли общий язык. Хотя бы по минимуму. И если Нафиз будет не против, мне бы хотелось кататься на Лейле чаще. Возможно, у нас с ней даже дружить получится. Я была бы рада.

У входа в конюшню меня встретила Вафия и какой-то мужчина-работник, который поклонился мне, не глядя в глаза, перехватил поводья, а потом подвёл лошадь к небольшому возвышению, чтобы мне было удобнее спуститься. Там уже руку мне подала Вафия.

Лейлу увели, а я спустилась к своей компаньонке.

— Устала, сайеда? — улыбнулась девушка. — Пойдём обедать?

— Есть немного, — ответила я, а потом решила спросить то, о чём ещё утром хотела: — Кто этот человек, Вафия? Мне кажется, он неприятен шейху.

Было видно, что девушка, возможно, и не хотела никак показать своих эмоций и личного отношения к тому мужчине, однако же я заметила, как она поджала губы, а взгляд стал немного колючим.

— Это брат господина — эмир Карим бин Абади аль-Айад.

— Кажется, они не слишком дружны? — мы пошли в сторону внутреннего дворика, чтобы потом подняться в свою часть дворца.

Вафия бросила на меня неуверенный взгляд и закусила губы. Было видно, что она хочет рассказать, но не решается, боясь, видимо, что её посчитают сплетницей.

— И он какой-то… напрягающий, — подстегнула её я, первой выказав своё негативное впечатление о брате шейха.

— Они не очень ладят, — аккуратно сообщила Вафия. — Эмир Нафиз, храни его Аллах, — старший брат, ему досталось по наследству больше полномочий. Эмиру Кариму, судя по всему, это не совсем по душе.