Пустота комнаты добавила дискомфорта его чувствам. Они с Тимуром были знакомы меньше двух лет, но здорово сдружились.

– Я найду её… его, Тим. Обязательно найду! Оно ответит за всё!

Саша произнёс это и нащупал кулон на шее. Нажал на металлическую выпуклость. Кулон промигал, пропищал и загорелся зелёным. Значит, в радиусе двухсот метров тварей нет. Это радовало. Саша выключил подвеску и наконец-то уснул, понимая, что ни за что не проснётся на первую пару, да и чёрт с ней! Всё, что казалось важным ещё два дня назад, сегодня отдавало бессмыслицей, даже нелепицей. Для чего вообще нужен научный прогресс в мире, когда среди них существуют неведомые, неизученные чудовища, способные сожрать человека за секунду? Бред какой-то…

Он проснулся и пришёл в университет к третьей паре.

– Ты куда подевался? И Тимур тоже? На вас это совсем не похоже! – набросилась на него с порога староста, Кристина.

– Я приболел. А про Тимура ничего не знаю.

– Как так? А Настя сказала, что знаешь! Она его второй день ищет, с ног сбилась. Где он, Саша?

Саша пожал плечами.

– Да я действительно не знаю, Крис. Я сам его ищу. И пока совершенно безуспешно.

– Странно это всё! – нахмурилась Кристина.

Знала бы она, насколько!

Посреди лекции по механике Саша встал и тихонько вышел из аудитории. В коридоре было тихо и пусто. Все на занятиях, отлично. Он прошёл в туалет, заглянул во все углы и кабинки. Вытащил из-под джемпера кулон, выдохнул, и включил его. Писк, мигание, писк, красные огоньки. Ярко горящий красный не сменился зелёным. Ни на мгновение. Саша выругался и отключил кулон. Пощупал карман, в котором лежал газовый баллончик со смесью. Просто отлично, чёрт побери! В здании находится хаулинг. И это может быть абсолютно любой человек. И радиус двести метров ничего не даёт. Никакой ясности. Только добавляет страха и дрожи в мышцах.

– Успокойся. – сказал Саша вслух, сквозь зубы. – Никто не станет жрать тебя посреди универа.

Он вернулся в аудиторию. Улыбнулся старосте, которая покосилась на него. И попытался послушать лекцию. Но обманывать себя не мог: прежний интерес к учёбе пропал. Видимо, был сожран монстром вместе с его другом, Тимуром.

Он не пошёл днём в общежитие. Никто пока не звонил – ни полиция, ни родители Тимура. Настю он в институте не встретил, слава Богу. Ведь Саша так и не придумал, что говорить по поводу пропавшего друга. Надо было посоветоваться с ребятами, но они всё рассказывали и рассказывали о своей работе охотников, и, казалось, этот поток информации нескончаем. Но сегодня он не забудет. Обязательно спросит совета.

Саша пришёл в штаб вечером. Дверь открыл незнакомый парень. Саша протянул ему руку для проверки вонючей смесью. Тот хмыкнул и посторонился. Уже внутри Саша понял, почему открывший дверь не проверил его: на столе лежал кулон и горел зелёными огнями.

– Он же вредный. – сказал Саша, пожимая руки всем троим по очереди.

Когда здоровался с Егором, представился.

– Саша.

– Егор. Какой-то ты… хиленький. – прокомментировал тот.

– Зато он быстро бегает. – сказал Кирилл. – Егор вернулся из области, из города N, где им была произведена разведка. Результат разведки: мэр города N – хаулинг, и внаглую жрёт людей.

– Что-то они оборзели. – добавил Захар. – Олигархи. Политики.

– Да чего оборзели-то? Всего второй случай. – пожал плечами Егор.

– Ребята… я включал кулон в универе. И он показал наличие объекта. В моём институте тоже есть хаулинг. И я понятия не имею, кто это. Может декан? Или ректор?

Они засмеялись. Но ненадолго. Смех быстро стих – это был хреновый смех, и все об этом знали.