По сути, ничто не мешало девушкам поручить «свинью» мне. Как нельзя более кстати в диспетчерскую зашел хозяин конторы Жан-Жак. Человек хитрый, сложный, любивший почитать нотации и поучить жизни. Все говорили о нем с недоверием, называли манипулятором. Он горделиво вспоминал о своем прошлом опытного водителя класса люкс, но ему почему-то никто не верил.

– А вот, например, Майкл, – крикнул он, помахав мне, предлагая зайти в диспетчерскую.

– Вы профессионал, мне нравится, как вы работаете. – Лесть полилась рекой. Он панибратски хлопнул меня по плечу так, будто мы родня, встретившаяся спустя долгие годы разлуки.

– Я тут подумал, а не повысить ли мне ваш статус? А? Как вам предложение? Поручу-ка вам стать личным водителем самого Харви Вайнштейна. Вы слышали, кто он? Знаете о нем?

– Ну… в общих чертах.

– Должность у вас в кармане. Поздравляю!

– Но… я как-то не готов, хм, не знаю даже…

– То есть как это не знаете?

– Просто ребята тут все отказываются. Говорят, он сложный. Проблемный клиент. Вот Пьер был… и ушел. А он гораздо опытнее меня. Честно говоря, боюсь просто не справиться. А вы потом проблем не оберетесь.

Тирада прозвучала нелепо, глупо и жалко. Взгляд хозяина изменился, голос стал ледяным:

– Никакие отказы не принимаются! Считайте, я дал вам поручение, а вы приняли его с благодарностью. По мне, так вы идеальный кандидат! Молодой, начинающий… Разве вас можно сравнить с другими коллегами, которые успели не только стать старше, но и капризнее? Вы же представитель нового поколения, более гибкий, справитесь. И потом, ну судите сами, какая перспектива! О таком можно только мечтать, черт побери! Вы станете другим человеком. А ваш клиент – каков перец?

– Он продюсер, я слышал.

– Да он топ! Как говорится, golden people, богема. В кино – бог. У него куча Оскаров, Пальмовых ветвей, Золотых львов. Он звезд открывает каждый год! Да-а, скажу я вам, служить при таком человеке – честь. И вы ее сегодня удостоились. А то, что о нем говорят всякое, это понятно. Люди ревнуют, завидуют. Знакомая история! – Мой шеф явно испытывал острый приступ красноречия.

– Понимаю…

Жан-Жак с радостью обнял меня за плечи, я почувствовал резкий аромат его дорогого одеколона.

Мы вышли на улицу. Наше агентство располагалось в тихом квартале резиденций, в густой зелени. Приветливо светило солнце, под ногами хрустел гравий, мой шеф явно хотел поскорее сбросить с себя проблему, которая спозаранку поставила на уши весь офис. Заказ сулил хорошие деньги, а мы с женой очень нуждались.

– Буду откровенен, Майкл, месье Вайнштейн – клиент особенный. Трудный. Но, прошу отметить, трудный – не значит невозможный. Трудный означает – тре-бо-ва-тель-ный (он нарочито произнес это слово по слогам). Но разве не такова наша профессия? Разве она не взывает к мастерству сервиса? Вашему предшественнику Пьеру удалось, и у вас получится.

Я пытался что-то бурчать в ответ:

– Мне тут сказали… вроде как и ночами надо работать, и Пьер как-то две недели вообще домой не являлся…

– Клиент энергичный – только и всего! Конечно, он может что-то эдакое выкинуть, бывает, бывает. Да и его характер оставляет желать лучшего. Но разве это имеет значение?

Пот струйками заливал мне глаза, щекоча струился вдоль шеи и по спине. Я чувствовал себя беспомощным. В голове вертелись всякие мысли, типа: вряд ли Вайнштейн позволит себе что-то противозаконное, на время фестиваля в Каннах усилена охрана, на каждый квадратный метр приходится целая команда полицейских. Жан-Жак, мой шеф и новоиспеченный добрый друг, продолжал свои масляные речи, ясно давая понять: судьба нашего агентства теперь зависела только от меня.