Полар задумался. Потоптался по траве, почесал бок задней лапой и ответил:

— Можно попробовать. Только сырое. Вареное будет вонять.

Пришлось идти на кухню, превращаться и доставать упаковку яиц из холодильника. Медведица буркнула: «Ему трудно, нам проще».

«Я не против, — ответила Дана. — Это даже не варить, хотя и сварить несложно».

Медведица вынесла упаковку во двор, поставила перед поларом, осторожно царапнула картон. Коготь прорвал крышку, задел яйцо. Полар принюхался и оживился.

— Ешь, — велела медведица. — Нельзя голодать, особенно осенью.

Полар долго чавкал, отплевывался от скорлупы и картона, а потом облизнулся и сообщил:

— Вкусно. Спасибо.

— Теперь поспи, — сказала медведица. — Если захочешь еще яйцо — загляни в дом, порычи. Дана тебе вынесет.

«Он тебе не понравился? — спросила Дана, одеваясь и расчесываясь. — Ты могла бы еще погулять, но почему-то ушла».

«Все альфы капризные, когда болеют, — ответила медведица. — Пусть выздоровеет, тогда погуляем. Дай ему яйцо, если попросит».

Полар попытался войти в дом в обед. Застрял в прихожей, жалобно посмотрел на Дану, когда та вышла на шум. Пришлось разбить десяток яиц в миску и вынести во двор. А заодно выкинуть в мусорный бак картонную упаковку и растекающуюся рыбу. За время уборки полар вылизал миску до сияющей чистоты и в благодарность попытался обтереться об Дану боком. Она с трудом удержалась на ногах, прикрикнула на зверя, моментально прижавшего уши, смягчилась и спросила:

— Еще?

Полар помотал головой — «нет, не надо» — и ушел под дерево. Дана помыла миску, размышляя, можно ли считать кормление медведя яйцами ущемлением прав военнослужащей по гендерному признаку. Хотелось бы знать, как оценит ситуацию Петрова, но не звонить же из-за такого пустяка.

Куда больше ее волновало выполнение задания. Она начала сомневаться в том, что им с Темиртасом удастся отыграть шумную и счастливую супружескую пару. Медведица права — все альфы капризничают, когда болеют. Проблема в том, что каждому жителю города и ярмарочному торговцу о болезни Темиртаса докладывать не будешь. А появление на ярмарке с кислым выражением лица и жалобами на вонь создаст впечатление, что чужаки высокомерны.

«Не переживай заранее, — посоветовала медведица. — Если что — виновата будешь не ты. А может быть, он справится. Скоро увидим».

5. Глава 4. Темиртас. Свободный день

Было ужасно стыдно за поведение полара. Клянчить яйца! Толкнуть напарницу!

«Ты как свинья! — сообщил он медведю. — Не сравнить со мной. Я Дану ни капли не напрягаю, ни на что не жалуюсь. Сам себе заварил травяной сбор, сам себе достал рыбу из морозилки... кстати, куда она делась?»

Медведь фыркнул.

«Надо будет выкинуть, — напомнил себе Темиртас и переключился на нравоучения. — А ты? Полез к медведице чуть ли не с поцелуями, ныл, выпрашивал еду. Она подумает, что мы беспомощные и пытаемся сесть ей на шею. Больше так не делай, понял?»

Медведь еще раз фыркнул и перебрался в тень — закатное солнце сдвинулось, лучи просвечивали через голые ветви дерева и золотили шкуру. Нужно было превратиться, выпить таблетки и заварить травяной сбор, но Темиртасу не хотелось шевелиться — дрёма зверя расслабляла, разнеживала тело. Лучший отдых... если бы не комар и не муха. Муха! В ноябре! Приставучая, всё время на нос садится.

Темиртас поспал до темноты, игнорируя муху, подошел к прихожей, прислушался — Дана чем-то шуршала в кухне — перекинулся и проскользнул в свою спальню. Частичное превращение никуда не делось, даже усугубилось: на копчике снова остался хвост — то ли от яиц, то ли от перемены климата. Темиртас просидел в спальне около часа, шевеля двумя ушами из четырех, убедился, что хвост исчезать не собирается, и принял решение замаскировать его одеждой.