– Мне пора, – тихо сказала я, оставив на дне чашки немного отвара. – Спасибо за помощь. Если бы не вы, то я...

– Не стоит! Просто не нужно больше пить. Совсем, – резко оборвал мою речь Руслан. – Я вызову тебе такси. Уже поздно – это не в правилах для приличной девушки.

Внутренне сжавшись при одной только мысли о том, как буду объяснять своё опоздание родителям, а особенно отцу, невольно погрузилась в тяжёлые раздумья. Занятая своими мыслями, я рассеянно попрощалась с бородачом и села в машину. Весь этот вечер оставил после себя неприятный и горький осадок. Досада и злость к Эмину примешивались к стыду и смущению перед Русланом. В любом случае, если первое можно было бы пережить, то второе... Ведь из нас не стыдится тех, кто стал невольным свидетелем нашей слабости? И по стечению обстоятельств именно Руслан удостоился участи оказаться на этом месте.

Мелькавшие через стекло задней двери такси дома не оставляли никакого следа в моей памяти. Вместо них я видела лишь образ взрослого парня в сером элегантном пальто, которое он небрежно снял в прихожей со своих широких плеч.

Б-р-р… Что за наваждение?

Моргнув несколько раз, чтобы отогнать мысли о незнакомце прочь, твёрдо пообещала себе, что больше никогда в жизни добровольно не встречусь с Русланом и не заговорю с ним. Никогда.

8. Глава 7

Такси затормозило прямо у калитки нашего высокого кирпичного забора. Хмурый водитель пробурчал, что мы приехали и что платить не нужно: Руслан уже отдал нужную сумму за поездку. В кромешной темноте я не сразу заметила маму, которая куталась в куртку и оглядывалась по сторонам. Вид у неё был обеспокоенный, и оттого в голове сразу промелькнуло – выходить или нет?.. Извозчик при этом посмотрел на меня как-то осуждающе, а потом сказал:

– Ругать будут.

– Да-а-а, – протянула я со вздохом.

– Ещё и перегаром от тебя несёт. – Он как нарочно сгущал краски. – Позор такой женщине.

– Простите, – сгорая от стыда, пробормотала в ответ и спрятала глаза. – Я... Просто я замуж выхожу.

– Тем более, – небрежно бросил он и отвернулся в окно. – Выходи.

Так обидно мне ещё никогда не было. И горько.

Но подумать о своих чувствах и пожалеть саму себя мне не удалось, потому что в этот момент задняя дверь распахнулась, и мама буквально за шкирку вытащила меня из машины.

– Ты где была? Откуда ты приехала?

– Мама, я сейчас всё объясню, – попыталась вставить хотя бы несколько оправдательных слов, но не вышло ничего, кроме этой дежурной фразы.

– Да ты хоть понимаешь, что мы с ума сходим от неведения?! Твой телефон выключен, до тебя мы дозвониться не можем! Что я и отец должны думать?!

На её крик быстро отреагировал отец. Он появился в гуще темноты так внезапно, будто всё это время со стороны наблюдал за происходящим.

– Ты позоришь нашу семью, – прошипел тот, но не в силах сдерживать свои эмоции перешёл на разгневанный рёв, повторяя вопрос мамы: – Что я должен думать? Где ты шаталась?!

– А может, я у своего будущего мужа была! – дерзко огрызнулась я, не предпринимая попыток вырваться из захвата.

Родители переглянулись, но сделали вид, что это сейчас не главная проблема вечера.

– Ну, раз ты уже знаешь, то зачем тебе рассказывать, – безразлично развёл руками отец. – А теперь марш домой и... Стоять! – он резким движением остановил меня и, приблизившись к лицу почти вплотную, жёстко прогремел: – А ну-ка, дыхни! Дыхни, я сказал!

Я инстинктивно хотела отпрянуть, но его рука крепко держала моё плечо. Помедлив, наконец сделала короткий выдох, после чего зажмурилась, предугадывая реакцию уже и так не на шутку разъярённого отца.