Я умолк. Ярость исчезла из глаз Эдгара Дарка. Сейчас на меня смотрел не король, не рассерженный рыцарь – на меня смотрели глаза встревоженного отца, беспокоящегося о судьбе своей дочери.

- Мальчишка, - грустно молвил он, впрочем – вполне беззлобно. – Не вздумай учить меня – что именно мне делать …

Я благоразумно промолчал, давая ему возможность «сохранить лицо». Эдгар откашлялся в кулак и продолжил, видя, что я не собираюсь с ним спорить:

- Убийцы и Странник – ты сам нарывался на все это … Не думал же ты, что Правитель Тьмы будет лично сводить с тобой счеты …

- Было время – думал, - кивнул я в ответ. – Теперь это в прошлом. Надеюсь, на этом наше противостояние закончится?

- Я подумаю над этим, - проворчал он. – А сейчас мне нужна Лина!

- Она свяжется с тобой, - пообещал я и дал «отбой».

Какое-то время все мы молчали. Потом Леон многозначительно потряс вытянутым указательным пальцем и назидательно произнес:

- Вот! Вот о чем я вам всегда говорил! Лучшая битва – та, которой не было! Алекс, где была твоя дипломатичность во время встречи с Виттсами?!

- Я же говорил – ситуация вышла из-под контроля, - устало ответил я, до глубины души вымотанный разговором с предполагаемым «тестем».

Я взял ладошку Лины в свои.

- Тебе на самом деле лучше связаться с ним. Уверен, твой отец уже не будет так строг. Но, если все же … То клянусь, что тогда уж я точно убью его.

Я улыбнулся, давая понять, что сказанное – шутка …

Спустя некоторое время, переговорив с отцом, Лина устало улыбнулась мне, и, махнув всем на прощанье рукой, устремилась в пределы Тьмы …

- Ну, ты дал жару …, - с долей восхищения произнесла Лора, когда я прошел мимо нее в комнату.

За ужином Леон рассказал нам о допросе того самого бандита, которого в связанном виде я ему совсем недавно предоставил. Мы с Лорой приготовились было услышать интересную историю, но, по сути, ничего нового не услышали. Пленник почти слово в слово повторил историю наемника из клана Атхо, которого в свое время допрашивала Лора – проникновенную и похожую на проповедь легенду о загадочном Светоче, несколько лет назад появившимся на широких просторах Дияса.

- Что ты обо всем этом думаешь, мастер? – спросил я, после того как он закончил.

- Не нужно думать, - улыбнулся он. – Нужно учесть факты. В Диясе, судя по всему, орудует посвященный Хаоса. Кто именно – пока что непонятно. Тот факт, что он использует Искусство – налицо. Так называемые «чудеса», творимые им; небывалый дар убеждения, способность подчинять себе волю особей – все это косвенные признаки, которые могли бы быть доступны и выдающейся особи. Ну, а то, что он умеет перебрасывать в другие реальности целые подразделения подконтрольных особей, говорит сам за себя – мы имеем дело с посвященным. И скорее всего – посвященным Хаоса.

Я немного замялся, а потом просил его прямо в лоб. Не то, чтобы меня очень заботила участь разбойника, гораздо больше меня интересовало то, как поступил с ним Леон. Тогда, помнится, он хотел провести допрос с минимальным физическим ущербом …

- Леон, после допроса ты … Ликвидировал его?

- Нет, - Мастер удивленно взглянул на меня. – Зачем? Я откорректировал его сознание и личность с помощью Хаоса. Теперь он – мой садовник. Девчонки, правда, поначалу испугались, но я сумел успокоить их волнение по поводу нового работника. Айтира, кстати, передавала тебе горячий привет!

Я смущенно изучал носки своих ботинок.

- Спасибо, - тихо поблагодарил его я и решил сменить тему:

- Что ты намерен предпринять в связи с тем, что узнал от пленного?