– Нет! Нет! – вскрикнула физиономия на двери. – Не может быть!

– Боюсь, это правда.

– Когда? Где?

– Это случилось некоторое время назад, довольно далеко отсюда.

Физиономия плаксиво сморщилась.

– Надеюсь, он не мучался?

– Нет. Смерть была быстрой.

А вот тут он соврал. Мэттьюса запытали до смерти в башне, сложенной из костей. Но поправлять Эйбера я не стал… Это лицо, вырезанное на двери, оказалось очень чувствительным, а мне сейчас вовсе не хотелось утешать плачущую навзрыд деревяшку.

Дверь вздохнула. Взгляд деревянных глаз стал отстраненным, задумчивым.

– Он был славным подопечным. Представитель шестого поколения в вашем роду, которого мне довелось охранять с тех пор, как меня тут поставили… Кстати говоря, а как обстоят дела с седьмым поколением? Не появился ли кто-нибудь, кто мог бы поселиться в этих комнатах?

– Пока нет, – ответил Эйбер. – Ну, то есть… я ничего такого не слышал.

Дверь, похоже, наконец заметила меня.

– А это кто такой? Я вправду замечаю фамильное сходство, или мне кажется?

Эйбер подтащил меня поближе к двери. Физиономия прищурилась. Я тоже пригляделся повнимательнее. Здоровенный носище, пухлые губы, высокие скулы – почти карикатура на человеческое лицо. Однако взгляд у физиономии был добрый и, пожалуй, немного печальный.

– Это Оберон, мой брат, – представил меня Эйбер.

– Оберон… Оберон… – забормотала деревянная физиономия. – Он через меня никогда не проходил.

– Правильно. Теперь эти комнаты будут принадлежать ему.

– О, как же быстро все меняется, как быстро…

Казалось, страж двери вот-вот расплачется. О, как же мне не хотелось этого видеть!

Я вдохнул поглубже и спросил:

– А имя у тебя есть?

– Я – всего-навсего дверь. Мне ни к чему имя. Но если вам так уж необходимо как-то ко мне обращаться, то лорд Мэттьюс называл меня… Порт.

– Порт, – повторил я. Название, как нельзя лучше, подходило стражу двери. – Отлично. Я тоже буду так называть тебя. – Я повернул голову и посмотрел на Эйбера.

– Может быть, есть что-то, чего мне следует опасаться? Какие-нибудь там… предупреждения? Особые инструкции? Полезные советы?

Мой брат пожал плечами.

– Он – всего лишь дверь. Он будет охранять твои комнаты, будет сообщать тебе, если кто-то захочет к тебе войти, будет запираться – или отпираться – так, как ему будет велено.

– Если так… Порт, пожалуйста, отопрись. Хотелось бы взглянуть на комнаты.

– Прошу прощения, достойный сэр, но отпереться я не могу.

– Это еще почему? – рассердился я.

– Потому, – несколько язвительно объяснила дверь, – что пока что вы мне только на словах поведали о том, что лорд Мэттьюс мертв. Меня не вчера вырезали, не забывайте. Лорд Мэттьюс предупредил меня, чтобы я никому не доверял, пока его нет дома. В конце концов – вы только не обижайтесь и не принимайте этого на свой счет, достойные господа, – так ведь кто угодно может явиться сюда, наврать мне, будто лорд Мэттьюс отошел в мир иной, объявить себя новым жильцом и потребовать, чтобы я отпер комнаты. Вы должны понять, в сколь затруднительном положении я в данный момент оказался.

Я озадаченно поскреб макушку.

– Сильно сказано, – протянул я и глянул на братца. – Крыть нечем.

– Если так, – проворно проговорила дверь, – проходите, не задерживайтесь. Не люблю, когда торчат в коридоре.

Я выхватил меч. День выдался долгий, чаша моего терпения вот-вот могла переполниться.

– Открывайся, – приказал я, – а не то я новый вход прорублю – через твое сердце!

– Не больно-то мне охота… играть роль голоса разума, – признался Эйбер, – но это не понадобится, Оберон.

Дверь одарила меня гневным взглядом.