— Рольдо, а предсказатели ничего не говорили о будущем самой империи? — обратился к эльфу Хосе, отчасти пребывая в своих мыслях. Возможно, ответ можно увидеть в словах магов судьбы?

— К сожалению, будущего империи они не видят, — пожав плечами, ответил Рольдо, — оно для них закрыто туманом.

— А может быть так, что эти предсказания являются закрытой информацией? — хмуро посмотрел на него Хосе.

— Такое возможно, — задумался на секунду Рольдо, — но маловероятно. Все-таки всех предсказателей невозможно проконтролировать. Так что кто-нибудь да проговорится.

— Если только это будущее — не слишком мрачное, — глядя на море, неожиданно произнесла Ольга. — Рольдо, ты же помнишь сумасшедшую Валерию?

— Да, уж… нашла кого вспомнить, — поморщился Рольдо.

— А что с ней не так? — полюбопытствовал Хосе.

— Да была одна предсказательница… — неохотно начал отвечать Рольдо, — там странная и темная история.

— Да говори уж как есть, — фыркнув недовольно, произнесла Ольга. — Эта Валерия решила покончить жизнь самоубийством, и перед тем, как остановить свое сердце, она написала предсказание. По ее словам, империи не будет. Мол, ее разрушат слуги богов, и только через две тысячи лет, на обломках наших знаний, у потомков появится шанс возродить былое величие. Там же она указала, что глава магов судьбы лично закрывает взор всем предсказателям на будущее империи.

— И что не так с этим предсказанием? — удивился Хосе, отчетливо понимая, что это очень хорошо объясняет причину его прибытия в империю. В атаку богов он не верил, но те, кто им служит, вполне могут и собраться вместе.

— Во-первых, научно доказано, что боги уже давно покинули нашу планету, — улыбнувшись, произнес Рольдо, — во-вторых, если глава магов судьбы закрывает взор, то как тогда сама Валерия увидела будущее? Ведь она была не самым сильным магом. В-третьих, даже если предположить, что слуги богов решат уничтожить империю, то как? Собери они всех разумных нашей планеты и прикажи атаковать империю — империя спокойно выстоит. Так что это просто желание напоследок отомстить миру. У нее была мечта стать великим магом, а никто этого не оценил. Потому ее и признали сумасшедшей.

— А если она права? — возразила возбужденно Ольга. — Ведь не просто так появляются в этом мире такие как я? К тому же все маги судьбы ведут закрытый образ жизни последние двести лет. Что, просто так, думаешь?

— Ох уж эти идеи всемирного заговора… — тяжело вздохнул Рольдо. — Оля, мы уже на эту тему говорили сотни раз, а ты все равно заново. Объясни мне нестыковки в ее версии, и я начну думать о твоей. По-другому это не работает. А причину закрытости общества магов судьбы ты знаешь не хуже меня. Или трагедия, случившаяся двести лет назад, уже забыта? Может, и ее тоже подстроили?

Ольга молчала, отвернувшись, а вот Хосе стало интересно.

— Что за трагедия?

— Одного из сильных магов судьбы взяли в плен маги-отступники, или, по-простому, преступники, — сердито глядя в спину Ольге, отвечал Рольдо. — Используя его семью как инструмент шантажа, они заставили его смотреть в нужную им сторону будущего. А всех магов судьбы, что им мешали — убивали. Таким образом они за десять лет создали очень серьезную армию на одном из материков, а в самой империи — сильный преступный синдикат. Но в один момент слишком обнаглели и полезли в государственные дела. Даже совершили нападение на главу магов судьбы. Вот тут-то их и заметили. Всех быстро или уничтожили или посадили в тюрьму. На их счету оказалось более сотни убитых магов и почти две тысячи — различных разумных подданных империи. С тех пор вышел закон, по которому каждый маг судьбы находится под охраной и присмотром службы безопасности…