Но отступать не приходилось. Закупив все книги этого плодовитого автора, Максим отправился домой, радуясь тому, что на сегодня у него нет ни одного заказа. Обычно это его печалило – но только не теперь.

Добравшись до дома, Максим выложил на стол стопку новеньких книг, отыскал среди них первый том. Затем удобно устроился на диване и принялся за чтение.

То, о чем писал Кастанеда, его поразило. Магия была здесь, рядом – для того, чтобы прикоснуться к ней, достаточно было просто протянуть руку. Все, что Максим раньше читал или слышал о мире магии, теперь представлялось ему ужаснейшим вздором. Он оторвался от чтения лишь в четвертом часу – только для того, чтобы пообедать.

Первый том Максим прочитал за каких-то шесть часов, затем сел за компьютер и до полуночи читал материалы хакеров сновидений. Потом сразу лег спать – чувствовал, что информации для одного дня почерпнул более чем достаточно…

Вот так и получилось, что все свободное время Максим стал посвящать чтению книг Кастанеды и материалов хакеров сновидений. Шел пятый день со дня его встречи с Борисом, Максим читал очередной томик Кастанеды, когда услышал телефонный звонок.

– Слушаю… – Максим прижал трубку к уху, ожидая, что это окажется кто-то из потенциальных клиентов. И вздрогнул, услышав голос Бориса.

– Привет, Максим, – сказал он. – Это Борис. Чем занимаешься?

– Читаю Кастанеду.

– Молодец, – похвалил Борис, Максим ощутил в его голосе усмешку. – Как насчет того, чтобы встретиться?

– Когда? – быстро спросил он.

– Если не занят, то можно сегодня. Скажем, в половине шестого на той же скамейке. Подойдет?

– Вполне, – согласился Максим.

– Тогда до встречи…

Борис положил трубку, Максим еще несколько секунд вслушивался в гудок. Потом посмотрел на часы – половина пятого. Значит, через час ему надо быть на Ворошиловском…

Он привык никогда никуда не опаздывать, поэтому на любую встречу всегда приезжал заранее. Так было и на этот раз – когда Максим сошел с троллейбуса и прошел к скамейке, стрелка часов едва перевалила за пять вечера.

Борис еще не пришел, поэтому оставшиеся полчаса Максим просто бродил по скверу. Ближе к половине шестого он стал внимательнее присматриваться к прохожим, однако Борис все равно появился неожиданно.

– Привет, – сказал он, пожав Максиму руку. – Ну что, прогуляемся?

– Прогуляемся, – согласился Максим, они медленно пошли по дорожке.

– Нашел что-нибудь в Сети? – поинтересовался Борис.

– Нашел, – кивком подтвердил Максим. – Вы действительно хакер сновидений?

– Я действительно хакер сновидений, – улыбнулся Борис. – Только давай на «ты», хорошо? Так будет проще. Среди своих я известен как Слай – если хочешь, можешь называть меня так, мне без разницы.

– Но в Интернете о тебе ничего нет? – не столько спросил, сколько констатировал Максим. За последние дни он неплохо изучил материалы хакеров сновидений, поэтому знал едва ли не всех хакеров и их последователей. – Я не встречал такого ника.

– Моего имени нет на слуху, я редко появляюсь в Сети. А если и появляюсь, то обычно под другим ником. Не люблю излишней популярности. – Борис снова улыбнулся. – Многие хакеры предпочитают вообще не афишировать своего существования. Так гораздо безопаснее.

– Понимаю, – кивнул Максим. – А те люди, что гнались за тобой, – они из ФСБ? Я слышал, что у вас с ними возникали проблемы.

– Нет, как раз те люди были из другой конторы, – по губам Бориса скользнула усмешка. – Видишь ли, Максим, знание притягивает к себе самых разных людей. Одни являются исследователями непознанного – мы уважаем таких людей, делимся с ними информацией, принимаем в свои ряды. Но есть и другие люди – те, кому знания хакеров нужны для достижения совсем других целей. Знание в данном случае подобно оружию, и многие готовы платить любые деньги, чтобы его заполучить. А когда узнают, что знание не продается, – Борис опять улыбнулся, – то в ход идут совсем другие методы. Начиная от дискредитации хакеров и заканчивая охотой на них.