Старейшина подлетел и закружил, поправляя одетую мантию:
— Приветствую нового спасённого и вернувшихся, как добрались в укрытие? — зависающий над поверхностью инопланетянин облетел вокруг нас трижды и приземлился на дорожку. — Помогите подняться на ноги.
— Я пилот.
Абориген Вункант протянул Архитектору руку, Старейшина ухватился рукой и выпрямился в полный рост. Он распрямился, а из диска поднялась складная тросточка, на которую создатель укрытия опёрся и, прихрамывая, неторопливо пошагал.
— Вижу, что не ящер. Землянин?
— Да, меня похитили вместе с самолётом.
— С каждым днём выходить из укрытия всё опасней и опасней. Главное живые, здоровые вернулись и не одни. Пилот, значит... — внеземной старичок посматривает на нас и шагает короткими шажками, опирается на серебристую тросточку, похожую на антенну от робота.
— Старейшина, землянин выпал из люка № 903. — показывая рукой в мою сторону, произнёс Железный.
— Вижу, что землянина нашли, так-так... Значит, тероморфы снова в Солнечной системе разведку проводили... Землянин, а ты как себя чувствуешь? Меня Старейшиной называй, говорят ты Пилот..
— Самочувствие неплохое. Я пилот. Похитили меня в небе, когда летел на самолёте на остров. Как вам удалось создать убежище, давно вы здесь прячетесь?
— Давно я тут, — рассказывает старичок-инопланетянин. — В мегаотсеке полным-полно хлама со всей Вселенной, а из него здесь всё и сделано. Космический корабль ящеров исследует космос, летает Гзоддер очень давно и далеко. Кто-то из убежища родился и вырос здесь, а кому-то удалось выжить во время экспериментов и после утилизации. Архангела и вовсе я нашёл малышом, а теперь он вон какой гигант вымахал. Железный ему такое прозвище дал. Возможно, землянин, главное — верить и делать невозможное. Пойдёмте ко мне, попьём напитка из кронтариалии. — Старейшина вернулся на дискообразную платформу и полетел. — Пойдёмте, пойдёмте за мной...
Мы направились в домик Архитектора, попутно я осматриваюсь в убежище. Через минут пять подошли к громадному дереву, растение покрыто массивной зелёно-синей листвой и возвышается в центре тайного убежища. Обитатели укромного местечка живут скромно и дружелюбно, но при этом кругом много разных самодельных механических приспособлений для житейских нужд: летающие автономные механизмы-помощники, дистанционные переговорные устройства, прозрачные воздушные трубы-лифты, летающие ступени-подъёмники. Важные компоненты, части и детали для создания механических изделий находят в утилизационном мегаотсеке. Каждый житель при деле, кто-то фермерством занимается в специальных теплицах, а кто-то охраняет укрытие и иногда выходит в другие отсеки, где ищут выживших и редкие технологические артефакты.
В убежище живут, поддерживая друг друга, так мне сказали. Каждый понимает, что опасность всегда находится рядом, ящеры в любую секунду могут узнать о спасительном укрытии уцелевших, о том, что творится у них в космическом корабле.
Подхожу к входу в домик Старейшины, небольшая дверца с иллюминатором открывается перед нами. Архитектор залетает внутрь помещения, а мы, пригнувшись, заходим следом и оказываемся в уютном жилище, сделанном из кабины звездолёта или самолёта, но непохожего на земной.
3. Глава 3. Инопланетянка
Уселся в уютном небольшом стареньком кресле пилота, которое Старейшина не стал убирать из наполовину разобранной кабины звездолёта. Мне рассказал Железный, что кабина находилась в убежище с самого начала, когда первым уцелевшим удалось обнаружить это укромное местечко на космическом корабле тероморфов. Из жителей убежища никто не знает, куда делась остальная часть звездолёта. Из кабины получился уютный дом с высоким потолком и, поднимающейся винтовой лестницей. Через открытые окна открывается красивый вид на убежище. Надо мной летают разные механические существа необычных форм, напоминающие роботов-животных, которых смастерил Архитектор.