Тук-тук-тук — шумят люки.

Бум-бам-бум — падает громадный хлам, отчасти напоминающий незнакомую мне технику.

Надеюсь, что меня не раздавит какой-нибудь махиной, рухнувшей с потолка. Посматриваю вверх, сторонюсь раскрывающихся разноразмерных люков, которыми усеяно металлическое небо.

Дышу через дыхательную маску, поступающий воздух в мои лёгкие фильтруется, но, видимо, не полностью, всё равно чувствуется какой-то странный привкус во рту, появившийся в тумане. В мегаотсеке заметно шумно, со всех сторон доносятся механические звуки, напоминающие движение машин или роботов, а может, это перемещаются смертоносные чистильщики.

Я вооружён плазменными пистолетами и, присев к металлической поверхности, перешагивая хлам, осматриваюсь в тумане, стараюсь не шуметь и не запнуться обо что-то звонкое, валяющееся повсюду. Хотя, наверно, если я громко крикну во время грохающегося хлама, то меня никто не услышит, но не сегодня, я не настолько сумасшедший, чтобы вопить поблизости с чистильщиками, которых я ещё не увидел.

— Чем вызвано затуманивание? Здесь безопасно находиться? — тихонько спросил, оглядываясь и сжимая свои пистолеты, которым я сейчас доверю больше всем на этом проклятом Гзоддере. — Мы не умрём в тумане?

Абориген посмотрел в мою сторону, одетый в самодельную броню жестом призвал говорить ещё тише:

— Тихо, мы на чужой территории, Землянин. Подойди ближе.

— Я слушаю тебя, — присел напротив инопланетянина и, слушая, верчу головой в стороны.

— Появление необычного тумана вызвано цветением арконилии, это внеземной фиолетовый цветок, как у вас орхидея на Земле. Цветок пророс в пустотах под полом, — Вункант тычет пальцем в решётчатый пол, показывая на растение. — Дышать туманом можно и даже полезно, особенно тебе. Так как ты совсем недавно был в коконе ящеров и мог стать чудовищным червём. Частицы орхидеи обеззараживают твой организм и уничтожают паразитов, нейтрализуют ядовитые вещества. Чувствуешь привкус во рту?

— Да, — кивнул.

— Опасности нет от этого облака, туман нас скрывает от зорких глаз чистильщиков, а они рядом. Прислушайся, вслушайся в окружающие звуки. Трецк-трецк-трецк... Слышишь этот звук?

— Слышу, — я обернулся. — Где-то позади, далеко. Еле заметный звук среди прочего шума.

— Чистильщик так шумит, когда его механическая щупальца перемещается. Чем ближе этот звук, тем опаснее перемещаться среди гор хлама.

— Значит, нужно сторониться этого звука и так перемещаться в мегаотсеке... — Верно, так мы тут и ходим, ищем полезные артефакты. Пилот, идём к сбросным люкам. Не отставай. Может быть, удача улыбнётся нам сегодня, и мы найдём кварзецтрон, а может... Будь начеку, землянин, смотри в оба.

— Туман сгущается, видимость не более метров семь вперёд. — осторожно передвигаюсь, в затуманивании виднеются движущиеся силуэты, очертаниями узнаю идущих рядом. Группа Железного движется врассыпную, прямиком к месту поиска технологического артефакта, которого так не хватает для создания перемещающегося устройства.

— Пилот, следуй за мной, иди прямо. Через двести метров выйдем под нужные сбросные люки, не запнись. — голос Железного прозвучал около меня, но я его не вижу в тумане, так сильно сгущается затуманивание. — Я рядом иду.

— Я не вижу тебя.

— А я тебя вижу, так что всё в порядке. Смело шагай вперёд и не шуми.

— Иду, — вооружённый плазменными пушками, через хлам пробираюсь к краю тумана.

Через двадцать минут подошли к границе затуманивания, которая проницаемой стеной возвышается на три метра от металлического пола.

— Замрите, — Валькирия остановилась первой у выхода из тумана и, осматриваясь, не торопится выходить из облака, посматривает на лазейки между наваленного хлама, взглядывает вверх на раскрывающиеся и открывающиеся люки.