– Лиара, – тихим голоском протянула Лусия, – давай поверим ей? Пожалуйста… Она не кажется плохой.

– Все они не кажутся плохими! – поджала губы Лиара. – Пока им что-то нужно, они все улыбаются и говорят добрые слова, а как понимают, что выгоды больше не получить, то уходят! Предают!

Слова Ли больно сжали мое сердце.

«О чем она? Боже, что же пережили эти бедняжки?»

– Вспомни, как сестра отца говорила на похоронах, что заберет нас к себе! Как улыбалась и успокаивала! А потом! Потом, вспомни! Она обманула! Отказалась впускать в свой дом! Сказала нам, что? Помнишь?! – злобно сверкала глазами девочка.

– Что ей и своих ртов хватает, – всхлипнула Лусия.

– Да! Именно это она и сказала!

Мне так хотелось задать вопросы, которые не давали покоя, но я не решалась.

– Никому мы не нужны, Лусия! – мотнула головой Ли. – А не забрала нас тетя знаешь почему?

Скромная близняшка молчала, сидя рядом со мной и нервно перебирая оборки на платье.

– А потому что она надеялась, что наш дом перейдет к ней, но отец, как оказалось, уже давно его проиграл в карты и был весь в долгах! С нас нечего взять, поэтому она потеряла свою доброту! Поэтому тебя и меня отдали самому дальнему родственнику, с которым отец практически не общался. Никто другой принимать в свою семью нас не хотел!

– Но… – не выдержала я, пытаясь сглотнуть слезный ком и побороть не дающие трезво мыслить эмоции. – Айрин мне сказала, что герцог самый ближний ваш родственник. Я думала, что он ваш родной дядя…

Лусия тихо заплакала, прикрывая лицо ладонями.

– А я тоже так думала, – горькая усмешка тронула уста девочки, она тряхнула головой, отчего ее выбившиеся из прически локоны упали на лицо. – Но потом услышала разговор Оливии! Она рассказывала кому-то, что мы не родные герцогу. Что свалились на него, как снег на голову! Что мы для него обуза! Что наш отец пьяница и от его смерти мир ничего не потерял! Она все рассказала, а я всё услышала! Про дом, который должен был достаться нам, но его забрали за долги. Про всех тех родственников, кто от нас отказался, потому что без наследства я и Лусия никому не нужны!

– Почему… – шмыгала носом Лу. – Почему ты мне раньше об этом не рассказала?

– Да потому что не хотела, – буркнула Лиара, – чтобы ты плакала, чтобы переживала. Я помню, как ты кричала ночами, звала маму, – вздохнула девочка, подходя к своей сестре и обнимая ее. – Помню, как тяжело было, когда мы приехали сюда. Еще эта графиня, – едко выплюнула она, – вечно нами недовольна!

– Но дядя... – Лусия вскинула заплаканные глаза, – он же нас принял…

– Принял, – кивнула Лиара. – Хоть и по родству с нами очень далек. И только из-за этого еще не получил жуков в кашу!

Близняшки обнимали друг друга, а я была готова сделать что угодно, только бы облегчить их боль.

«Бедные… Как же вам досталось! Сколько же смелости в ваших сердцах!»

– Мы всегда будем вместе, – шептала Лиара, успокаивая сестру. – Даже если гусеница переселит нас в дом магиков, я никогда не брошу тебя…

– А мы так хотели, чтобы Айрин стала женой дяди, – всхлипывала Лусия. – Чтобы выгнала эту противную Оливию и мы стали одной семьей… Пусть дядя и дальний родственник для нас, но он, вроде, хороший…

– Айрин с нами больше нет, – шептала Лиара.

– Но ее тело ведь здесь, – так же тихо ответила ей ее копия.

Мне сразу не понравились эти намеки, смысл которых был так очевиден.

– Ты говорила, – внимательно посмотрела на меня Ли, – что готова защищать нас от всех. Это так?

– Да, – я невольно поежилась, ведь понимала, к чему идет дело.

– Хорошо, – удовлетворенная ответом близняшка кивнула. – Тогда помоги нам избавиться от гусеницы! Очаруй нашего дядю и стань его женой…