- Он молчал ровно десять месяцев и три дня, с момента, когда ваш троюродный брат узурпировал трон Срединного королевства, – подал голос архимаг. – Именно в тот день жена вас покинула, и Хайден больше не разговаривал, несмотря на все попытки его излечить.

Вздохнув, я подумала, что это, по-видимому, и стало причиной его молчания, и магия с таблетками здесь бессильны.

После смерти отца я тоже была не слишком-то разговорчивой. Открывала рот только в тех случаях, когда у меня не оставалось иного выхода.

- И еще, почему мой сын упрямо твердит, что ты его мать? – продолжал допрос король.

- Этого я тоже не знаю, ваше величество!

- Распусти волосы! – неожиданно приказал он.

- Волосы?! – я кинула беспомощный взгляд на архимага.

Тот едва заметно кивнул, и я, прикусив губу, принялась теребить косу. Очень скоро золотистая волна непослушных волос упала на мои плечи.

- Я снова и снова убеждаюсь, что в тебе есть что-то от Кииры, – вынес свой вердикт король, продолжая меня разглядывать. От его пронзительного взгляда по телу разбегались мурашки. Целый ворох – щекоча и наполняя меня странными, тревожными ощущениями. – И я собираюсь выяснить, что именно.

- Но я не стану!.. – покачала головой, несмотря на то, что архимаг советовал мне молчать и проявлять учтивость. – Никогда не буду с мужчиной против своей воли, даже если он истинный король Троемирья! – и смело уставилась в темные глаза Дункана Гровера.

 Его смех разнесся под полутемными сводами зала.

- Маленькая змейка! – отсмеявшись, заявил мне. – Но ты напрасно беспокоишься, я никогда не опущусь до того, чтобы принудить женщину к близости силой. Потому что могу заполучить любую, стоит лишь мне ее пожелать, – добавил он с драконьей уверенностью в голосе. – Ты довольно красива, иномирянка, но вряд ли у тебя есть то, чего я еще не видел.

Я поджала губы, но на этот раз промолчала.

- Ты останешься рядом с Хайденом в течение этого года, – вынес свой вердикт король. – Пользуясь его необъяснимой к тебе привязанностью, ты должна научить моего сына послушанию и вернуть интерес к знаниям. Учителя жалуются, что принц отбился от рук, а наследнику престола Срединного Королевства не помешает изучить грамоту, счет и прочие науки.

- Но, ваше величество, разве нельзя обучить Хайдена наукам точно так же, как до этого архимаг Голон научил меня языкам? – и я кинула красноречивый взгляд на старика.

- Нельзя, дитя мое! – отозвался тот. – Боги проявили свою милость, заложив в голову каждого человека знания языков Троемирья. Я лишь помог тебе их вспомнить.

Все это показалось мне довольно странным, но я промолчала.

- На этот год ты станешь его… – король задумался, подыскивая нужное слово.

- Гувернанткой, – угодливо подсказал архимаг, и Дункан Гровер кивнул, заявив, что на это его воля.

- Но все-таки стоит придумать разумное объяснение ее появлению, – подал голос архимаг.

Но Дункан Гровер уже принял решение.

- Этим утром мне принесли дурную весть. Двоюродная племянница моей бывшей жены, Райли Таннер, погибла от рук демонов вместе со своим отцом и домочадцами. Я собирался опечалиться этому факту, но так и не вспомнил, как она выглядит. Уверен, из моей челяди ее тоже никто не помнит. Поэтому ты станешь Райли, – он кинул на меня внимательный взгляд. – Райли Таннер из Зеленого Лога. Она немного старше тебя, но это не имеет никакого значения. Об остальном ты должна молчать, если тебе дорога жизнь, – и уставился на меня, словно спрашивал, все ли мне понятно.

- Да, ваше величество! – отозвалась я. – Что уж тут непонятного? Райли Таннер из Зеленого Лога, новая гувернантка вашего сына.