Присев на краешек кровати, осторожно погладила его по обнаженной спине и шепнула:

- Просыпайся, маленький.

Сначала Риччи никак не отреагировал на мои слова, но, когда я повторила эту фразу несколько раз, он улыбнулся и резко перевернулся на живот.

- Николь, - малыш погладил меня по щеке. – А ты никуда не уйдешь?

- Нет, - автоматически поцеловала пухлую ручку ребенка. - Теперь я твоя няня.

- Няня! Ура! Ура! У меня есть няня.

Он подскочил на постели и стал прыгать, при этом размахивая руками и ногами, а еще весело хохоча. Черный шелк волос рассыпался по спине, и при каждом подскоке пряди разлетались в разные стороны, что еще больше веселило ребенка.

- Ришар, твой дядя ждет нас в столовой. Давай, одеваться?

- Я не Ришар, а Риччи, - выкрикнул ребенок и, заливаясь задорным смехом, завалился на подушки.

- Ну, хорошо, Риччи. Давай умываться и чистить зубки.

Мальчик, состряпав недовольную мордашку, с явной неохотой поплелся в ванную. Послышался шум льющейся воды, который почти сразу же стих, а затем на пороге появился Риччи:

- Я все!

- Врешь, - укоризненно покачала головой.

- А откуда ты знаешь? - мальчик округлил глаза. - Ты можешь видеть через стены?

Говорить о том, что это было очевидно, не стала и решила подыграть хитрецу:

- Могу! И если ты еще раз попытаешься меня обмануть, я рассержусь.

- Обидишься? – поинтересовался мальчик, наклонив голову на бок. И сейчас он очень напоминал зеленого дракончика, который вчера так отчаянно и смело защищал, меня ото всех.

- Хуже, - едва сдерживая улыбку, ответила я.- Намного хуже.

- Хуже? - глаза ребенка расширились до размера блюдца.

- Я никогда больше не угощу тебя вкусными ананасовыми пирожками.

Мальчик мгновенно стал серьезен, нахмурился, надул губы и выдал:

- Николь, я больше не буду врать, - и помчался в ванную.

Пока он на совесть минут десять плескался в воде, я достала из шкафа темно-синий костюм, состоявший из широких штанов и расклешенной рубашки. Вся одежда ребенка была подобного покроя, я сделала заметку в уме, поинтересоваться почему так.

Когда Риччи вышел из ванной, я уже успела заправить постель и навести относительный порядок в его комнате.

- Я все! – сообщил мальчик.

- Умничка, а теперь давай переодеваться.

Малыш на самом деле оказался совсем небалованным, послушным, а еще очень ласковым. Он напоминал мне маленького котенка, который то и дело ластился ко мне – то обнимет, то просто прижмется. Мне было так его жалко, ему явно не хватало материнской ласки.

- Риччи, давай заплетем тебе косу, - предложила я.

- Давай, - моментально согласился малыш и принес откуда-то с полки деревянную расческу с редкими широкими зубьями. Он терпеливо вытерпел все мои манипуляции и даже ни разу не ойкнул.

- Риччи, а кто обычно тебе заплетал косу? – поинтересовалась я, закрепляя кончики волос темной резинкой.

- Дядя Дариан или служанки, - пожал плечами мальчик.

- А папа?

- Он много работает, - малыш сполз со стула и обнял меня за ноги.

- Николь, ты же никуда не уйдешь? – внезапно снова спросил он, доверчиво заглядывая мне в глаза.

Присев на корточки, обняла его покрепче и твердо сказала:

- Маленький, не бойся. Я никуда не уйду, обещаю. Ты же мне веришь?

- Да, - кивнул Риччи.

- Ну, тогда идем завтракать. Покажешь мне, где находится столовая?

- Конечно, идем, - малыш схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы вышли из комнаты и направились к лифту. Мальчик действительно весьма хорошо ориентировался на военном корабле:

- Николь, нам сюда, - он нажал на кнопку и створки лифта разъехались в разные стороны.