- Наследник признал ее, - пролетел шепот среди куэтов. – Это невероятно!

Я нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. Маленький мальчик Риччи наследник…  Но чего?

- Коуш Ивар Ришар! – строго произнес мужчина, стоявший напротив нас. - Посмотри на себя! Разве это достойное поведение для наследника огромной империи? Разве этому мы тебя учили?

И тут я все поняла… В памяти всплыли данные из учебников. Мужчины правящей семьи куэтов имели сложные имена, состоящие их имен деда, отца и своего собственного. Это было свойственно только семье императора. Имя правителя Авад Коуш Ивар, а имя его единственного сына Коуш Ивар Ришар… И сейчас до меня дошло, в какую ужасную переделку я попала. Риччи - сын императора, а меня обвиняют в похищении мальчика…

Тем временем дракончик что-то недовольно прорычал в ответ на слова мужчины, а потом подошел ко мне, немного потоптался на месте и уселся рядом, положив голову мне на плечо. Он всем видом показывал, что ему хорошо и создавшаяся ситуация его вполне устраивает.

- Ришар! - мужчина прищурился. - Иди ко мне. Нам пора! Отец ждет тебя!

Риччи никак не отреагировал на его слова, будто и вовсе не слышал.

- Я буду вынужден доложить императору о твоем недостойном поведении!

В ответ никакой реакции. Дракончик лишь сильнее прижался ко мне, буквально давя своей, кстати, немаленькой массой тела. Он буквально вскарабкался мне на колени, и я была вынуждена его обнять. Невольно бросила беспомощный взгляд на куэта, но тот лишь криво усмехнулся и поинтересовался:

- А о чем, ты думала раньше?

- О том, что у ребенка папаша садист, и сделал своему сыну татуировку, - огрызнулась я в ответ, сказав то, что, наверное, вообще не должна была говорить. Я несла ахинею и понимала, что это было глупостью, но, видимо, вот так выражался мой страх, с которым никак не могла совладать.

- Попридержи язык!

- А вы будьте любезны, немного сбавить тон! Между прочим, вы разговариваете с женщиной!

- А я думаю, что общаюсь с организатором похищения наследника, - мужчина прищурился.

- А я так понимаю, беседую с тем самым олухом, который позволил маленькому мальчику покинуть корабль и даже не заметил его отсутствия? - парировала в ответ, отметив, что этот незнакомец меня безумно раздражает.

- Я тебе повторяю, придержи свой язык, - прорычал мужчина.

- А я повторяю, смените тон! - не осталась в долгу я.

 Перевела взгляд на Риччи, затихшего в моих объятиях, и поняла, что спорить сейчас не время, и ситуацию нужно как-то решать. Я, погладив дракончика по голове, попыталась снова его уговорить:

- Малыш, я очень рада, что мы познакомились. Но тебе действительно пора, - осторожно погладила его по изумрудной чешуе. - Твой папа очень ждет тебя. Иди, мой хороший! Иди!

- Рррр, - раздалось в ответ, и дракончик прижался ко мне еще сильнее, давая понять, что уходить не хочет.

- Ришар, ты меня вынудил, - сердито произнес мужчина и шагнул к нам, и тут произошло весьма неожиданное событие. Риччи зарычал, напрягся, стал горячим и «плюнул» небольшой сгусток огня, который упал под ноги незнакомца и тут же погас, оставляя на полу выжженное черное пятно. От неожиданности мужчина замер, и так посмотрел на меня… Будто это сделала я.

- Ну вот, дождались, - охнул кто-то из куэтов. - Император нам голову оторвет. Когда узнает.

Так, пора прекращать этот спектакль, - незнакомец внимательно посмотрел на меня. - Ты и наследник расы куэтов должны проследовать наш корабль. Ришар, мы обсудим твое поведение позже.

- Но я не могу, - испуганно пролепетала в ответ.

- Поверь мне, сможешь, - криво усмехнулся мужчина и стал оглядываться. Увидев начальника космодрома, он жестом позвал его и поинтересовался. - Как имя этой женщины?