- Николь, ты, когда приедешь? – услышала звонкий голос моей подруги Дафны.

- Да собственно говоря, уже, - я вышла из флайта. - А что-то случилось?

- Встречаемся в кафетерии. У меня такие новости…

- Уже иду, - ответила я и отключила голограф.

Дафна, моя единственная подруга, работала секретарем начальника космодрома Рейна Кревана, и поэтому всегда была в курсе всех последних новостей. Она, как и я была не замужем, и мы частенько выбирались с ней в выходные в развлекательные заведения. Так получилось, что и жили мы по соседству, поэтому виделись достаточно часто. И если подруга в разгар рабочего дня пригласила на чашечку кофе, значит, действительно узнала что-то интересное.

Когда пришла в кафетерий, Дафна уже заказала нам ароматный горячий напиток и два кремовых пирожных.

- Как дела? - сразу спросила она, прекрасно зная, куда я ездила.

- Все плохо. Опять отказ. Мерье говорит, что нужно набраться терпения и прекратить заваливать посольство куэтов прошениями. Умом я понимаю, что он прав, но вот сердцем…

- Дорогая, это ужасно, - подруга похлопала меня по плечу. – Но безвыходных ситуаций не бывает.

Дафна, наклонившись ко мне поближе зашептала:

- Сегодня на космодром пришла радиограмма. Неизвестный корабль запрашивал разрешение на дозаправку.

- И?

- Им был необходим альтрон.

Я удивленно приподняла брови. Всем было известно, что туристические корабли использовали жидкое топливо, которое являлось дешевым, а значит более доступным. Альтрон же представлял собой сухое твердое вещество, при взаимодействии с лазером распадающееся на частицы, освобождая огромную энергию, дающую возможность совершать гиперпрыжки. Поэтому он был безумно дорогим и мало пользовался популярностью.

- Серьезно? - уточнила я. – На нем же работают сверхмощные скоростные корабли, совершающие гиперпрыжки. А чей корабль?

- Тссс, - Дафна прижала палец к губам и огляделась. Удостоверившись, что в кафетерии мы одни и наш разговор никто подслушать не может, тихо ответила. - Куэтов.

- Куэтов? - мое сердце затрепыхалось в груди, а сама я вскочила, едва не опрокинув чашку с кофе.

- Да успокойся ты, - Дафна дернула меня за руку. - Это секретная информация, и о ней почти никто не знает. Не привлекай к нам внимание сотрудников кафетерия.

 - Они же никогда не останавливаются на дополнительные заправки. Ни один из секторов не может похвастаться такой мощностью своего флота, как куэты, - все еще сомневаясь в услышанном, буквально плюхнулась на стул.

- Не знаю, что у них там случилось, но Рейн приказал привезти девять ящиков альтрона. Он еще несколько раз уточнил у начальника склада, будет ли столько в наличии и отдал приказ все подготовить к посадке корабля куэтов.

- Это не ошибка?

- Нет, Николь. Я лично отправила ответ им совсем недавно. Корабль будет на Андамаре ближе к вечеру.

- Это может быть моим шансом…

- Я слышала, как Рейн приказал подготовить дальнюю пусковую площадку и поставить двойное кольцо охраны, но у тебя, как у штатного работника медицинской части есть пропуск во все сектора космодрома, - Дафна многозначительно замолчала.

- Надо попробовать поговорить хоть с кем-то из куэтов, - решительно произнесла я.- Это может быть моим единственным шансом что-то выяснить о Лире. Возможно, кому-то из них известно что-либо о маленькой человеческой девочке…

- Только будь осторожна. Если что-то пойдет не так, Рейн уволит тебя, ты же знаешь сама, - предупредила меня подруга.

- Знаю, но отступать некуда. Пятнадцать отказов. И вряд ли еще когда-нибудь выпадет такой шанс.

Дафна согласна закивала. Безумно нервничая я одним глотком выпила уже остывший кофе, и достав голограф, набрала сообщение: