Этот мужчина вызывает во мне очень противоречивые эмоции. В какой-то момент я им восхищаюсь. Его спокойствием, его открытостью и добрым сердцем. А через секунду меня раздражает его самодовольство и высокомерие, которое буквально сочится в каждом язвительном слове. Это странно… Вот уж с этим человеком никогда не будет скучно. Повезёт его избраннице. Повезёт Милане. И совсем скоро.

— Какую музыку ты любишь? — совершенно неожиданно поинтересовался Максим.

— Я? — задала невероятно глупый вопрос, за что и получила.

— А ты взяла с собой в сумке подружку?

Усмехнулась, представив, как моя единственная подруга пытается запихнуть свои бесконечные ноги в мой багаж.

— Марина бы в неё не влезла.

Максим снова наградил меня коротким скептическим взглядом и спросил:

— Ты обзавелась толстой страшненькой подругой, чтобы на её фоне выглядеть лучше?

Поджала губы, не зная как реагировать. Хочется смеяться, а может, оскорбиться…

— Думаешь, мне это нужно? Стоит попробовать? Потому что моя подруга настолько хороша, что на её фоне любая будет выглядеть невзрачной коровой.

Очередной взгляд водителя в мою сторону заставил отвернуться. Теперь в глазах Максима нет скепсиса.

— Нет. Думаю, тебе это не нужно.

Уставилась на собственные руки, сложенные на коленях.

Комплимент. Это совершенно точно был комплимент. Радоваться нельзя, ведь с самого начала нашего знакомства я делала всё, чтобы этот мужчина не воспринимал меня как женщину, но вопреки логике и здравому смыслу в моей душе всё поёт.

Чёрт. Неужели Марина была права? Неужели я совершаю ошибку? Тогда что именно во всей этой наиглупейшей ситуации является ошибкой?

— Я люблю разную музыку, — сменила тему, отвечая на заданный минуту назад вопрос, — в принципе, могу слушать всё подряд.

— Я тоже, — подтвердил мои умозаключения, сделанные ранее, и включил свой плейлист, сделав чуть громче.

Хорошо. Я не хочу больше говорить. Я должна подумать…

— Вот и они!

Сергей Владимирович спустился с крытой террасы, разведя руки в стороны. Мужчина улыбался, но после слов Максима о его скрытой сущности эта улыбка больше не казалась мне такой уж дружелюбной, скорее напоминая оскал гиены.

Сглотнула и попыталась собраться. В конце концов, я не имею никаких причин скромничать и кудахтать как курица при виде голодного кота.

Я вышла из машины раньше Максима, и взгляд хозяина вечеринки оказался прикован ко мне. Оценивающий, не особо приятный.

Я уже готова была начать в одиночку держать оборону, но рядом со мной буквально из-под земли возник Максим. Подошёл абсолютно бесшумно, и показалось, будто рядом выросла скала. Уверенная, твёрдая.

«Жених» крепко сжал мою ладонь, которая утонула в аккуратном захвате, и нервы тут же успокоились, словно кто-то произнёс волшебное заклинание мгновенного действия.

— Добрый вечер, Сергей Владимирович.

Сделав шаг к мужчине, Максим выставил вперёд плечо так, чтобы я оказалась немного позади него. Протянул руку для приветствия, а я, спрятавшись за широким плечом, не сумела сдержать улыбки.

Пусть всё не по-настоящему, но я же всё равно девушка, и подобные проявления мужественности и желания защитить не могут не радовать и не восхищать.

Крепче сжала мужскую ладонь в знак благодарности и поздоровалась:

— Здравствуйте.

— Татьяна, вы выглядите ещё лучше в своей естественной красоте! Очень рад, что сумели приехать!

Максим посмотрел на меня довольно красноречиво, и я поняла, что наши мысли совпадают. Можно подумать, у меня был выбор! Конечно, я сумела.

— Это все ваши вещи? — уточнил Корин, кивнув на сумки в руках Макса.