Я хотела на него разозлиться. Хотела его презирать. Но как и в туалете напрасно ждала угрызений стыда и чувства вины, я не могла испытывать к нему сейчас гнев и презрение.

– Послушай, мне понравился обед… – предприняла я повторную попытку.

– Мне тоже.

– И то, что случилось после него.

– Тоже было неплохо. Но мы забыли про десерт.

– Только давай не будем обманываться насчет того, что это было, – помедлив, ответила я. – Согласен?

– Почему нет? – серьезно спросил Дэн.

Мы поравнялись с автобусной остановкой. Я не стала останавливаться и прошла мимо. Дэн не отставал. Я прибавила шаг.

– Почему нет? – снова спросил Дэн, в этот раз чуть мягче, беря меня за локоть.

Я не отдернула руку, позволяя ему повернуть себя лицом к нему. Он положил другую руку на мой локоть, удерживая меня на месте.

– Почему? – повторил он в третий раз.

В голове у меня мелькнуло с десяток ответов на его вопрос, однако с языка сорвалось совершенно иное:

– Потому что я не из тех, кто любит обманывать самих себя.

– Сними очки. Я хочу видеть твои глаза, когда с тобой разговариваю.

Я вздохнула, помялась и все же уступила его просьбе. Он пытливо заглянул мне в глаза, словно пытался найти в них какой-то намек, подсказку, которая может привести его к спрятанным сокровищам. Его пальцы слегка впились мне в кожу.

– А что в этом такого?

Я просто стояла и смотрела на него. Рядом с тротуаром шумел проносящийся мимо транспорт. Над нами щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку обсыпанного весенними цветами дерева.

– Просто я не принадлежу к таким людям, вот и все.

– К каким людям? – продолжал настаивать Дэн. Его голос звучал мягко, ненавязчиво. Но я не могла ему ответить. Дэн помог мне сам. – Не принадлежишь к тем, кто ходит на свидания?

– Да.

– Предпочитая, чтобы тебя трахнули в туалете? – спросил он, не сводя глаз с моего лица.

– Это было в первый раз.

Я вырвалась из его рук и снова зашагала по тротуару, уверенная, что теперь-то он за мной не последует. Я дошла до угла и затем снова увидела его рядом. Я на него даже не взглянула.

– Я хочу с тобой еще раз встретиться.

Я остановилась. Плечи у меня обмякли, когда я поняла, что мне не удастся от него отделаться, пока он не получит ответы на свои вопросы.

– Зачем тебе это нужно?

– Потому что сейчас я не видел твоего лица.

Стоило ему это произнести, как желание буквально взорвало меня изнутри. Я чуть не задохнулась. Мне удалось ничем себя не выдать – я замаскировала его, отрицательно качнув головой и нахмурившись. Дэн не стал удерживать меня за руку. Вместо этого он понизил голос и промурлыкал мое имя. Я тут же приросла к месту, словно угодив в клей.

– Потому что я еще никогда не слышал более сексуального смеха, чем твой, и мне хочется услышать его снова.

Почему добрым словам верить сложнее, чем жестоким?

Я не хотела ему верить. Мне было бы легче, если бы он говорил пустые, ничего не значащие слова. Я хотела бы уйти и больше с ним не встречаться. Я правда всего этого хотела, но почему-то сама себе не верила.

– Я не хожу на свидания, – сказала я, но даже мне мое возражение показалось неубедительным.

– А мы и не будем ходить на свидания, – усмехнулся Дэн.

– И чем же мы займемся? – спросила я, прилагая неимоверные усилия, чтобы не улыбнуться.

– На твое усмотрение. Все на твое усмотрение, Элли.

Все на мое усмотрение. Замечательная формулировка, за исключением одного но. Я сама не знала, чего хочу. Единственное, что осталось неизменным со дня нашего знакомства, так это то, что я не переставала думать о Дэне просто потому, что не могла о нем не думать.