Семь охранников. Два представителя тюремной администрации. А мой спутник, как выясняется, адвокат заключенного.

Слышатся тяжелые шаги, и я напрягаюсь.

Дверь распахивается.

– Рамиль Каримов, – объявляет охранник и отступает в сторону.

Вперед проходит огромный бородатый мужчина. Он больше на медведя похож, чем на человека. Высокий. Темный. Заходит и точно заполняет собою всю комнату.

Его руки скованы, как и ноги. Крупные цепи издают тревожный звон. Но кажется, этот пугающий тип не замечает собственных оков. Держится прямо. Жестко. Глаза у него черные. Страшные. От каждого движения исходит угроза. Под тюремной робой проступают канаты стальных мускулов. Он будто в любой момент готов напасть и загрызть.

И это… мой будущий муж?

+++

ПРОДА ОТ 2 ДЕКАБРЯ

+++

Фиктивный муж.

А значит… не важно.

Но как не пытаюсь себя в этом убедить, не могу.

“Ты и часа здесь не проведешь” – всплывают в памяти слова адвоката.

Но каждая минута тут идет за час. Если не больше.

В комнате появляется еще больше охранников. Пять или семь. Уже не считаю. Они заходят следом за Каримовым. Последний снимает с него все цепи.

А это безопасно?

– Позвольте, – адвокат неожиданно обращается ко мне на “вы”, стягивая плащ с моих плеч, и прежде чем успеваю возразить, он заключает: – Можем приступать.

Не хочу, чтобы на меня смотрели. Видели в этом проклятом платье.

К счастью, никто и не смотрит. Охранники следят за Каримовым. Поэтому немного перевожу дыхание.

Один из представителей тюремной администрации начинает зачитывать текст по стандартной форме.

Каримов достает пачку сигарет. Щелкает зажигалкой. Его движения расслабленные, небрежные, пожалуй, даже скучающие, но от каждого жеста внутри холодеет все сильнее.

Мужчина закуривает. Запрокидывает голову назад. Выдыхает дым в потолок.

Разве здесь можно курить?..

Охрана будто не замечают.

Каримов закладывает руки в карманы, зажимает сигарету зубами, от чего его рот складывается в оскале.

Наверное, этого мужчину можно было бы назвать красивым. Как художник чисто автоматически отмечаю скульптурно вылепленные черты. Массивная челюсть. Высокие скулы. Мощный подбородок. Ровный нос. Полные губы.

Он бы отлично смотрелся на одной из моих графических работ в Интернете. Но в жизни от него исходит настолько мрачная и подавляющая энергетика, что даже находится в одной комнате с ним тяжело.

Отвожу глаза в сторону.

Скоро все это закончится. Совсем скоро.

– Вы согласны, Арина? – вопрос адвоката звучит над ухом, заставляя вскинуться на звук моего имени.

Похоже, ему пришлось повторить фразу.

– Д-да, – роняю сдавленно.

Следующий вопрос звучит для Каримова.

– Да, – хрипло бросает он.

Вздрагиваю. Впервые слышу его голос. И тут же чувствую взгляд, который проходится по мне как лезвие. Острый. Пристальный.

Это длится всего пару секунд, но мне хватает.

– Теперь вы можете обменяться кольцами.

Что?

Напряжение сковывает тело.

О таком речи не шло. Просто роспись. Хотя если мы заключаем брак, то обмен кольцами выглядит логично.

И все же…

Внутри поднимается протест.

Однако я моргнуть не успеваю, а Каримов уже подходит вплотную. Берет меня за руку. Его пальцы горячие, точно раскаленные, но от прикосновений мужчины окатывает льдом.

Приходится приложить всю волю, чтобы не дернуться и не отстраниться от него. Стараюсь играть роль до конца.

Как только выйду отсюда, отдам кольцо адвокату.

Сияние крупного камня бьет по глазам. Вообще, мне нравятся ювелирные украшения, но от одного вида этого кольца мороз пробегает по коже. Даже металл будто давит, хотя по пальцу скользит свободно.