— Деточка моя... Где же тебя носило! Ты посмотри на свои волосы! Это же настоящий "шедевр"!

— Сделаешь с этим что-нибудь?

Валери любил делать саркастические комплименты, вгоняя клиентов в стыд смешанный с желанием преобразиться.

— Что-нибудь тебе сделают с волосами в бесплатной парикмахерской на Малиновом бульваре! Хочешь серо-бурый оттенок твоему пеплу придадут. Хочешь ёжиком подстригут.

— Не ворчи, Валери, — поморщилась я, невинно хлопая глазами.

— Живее! Слышишь? Живее садись в кресло. Неимоверный кошмар... Причёска называется "Мои волосы корова жевала"!

В его руках заплясали расчёска, ножницы и зажимы. Мастер своего дела быстро вошёл во вкус и занялся моими волосами, наводя порядок. В целом, временной разрыв оказался небольшим, так что всё оказалось не так страшно. Валери всегда нравилось брюзжать, набивая себе цену. Хотя стоимость его услуг итак была не дешёвой. Я смотрела на своё отражение в зеркале, и мне очень нравилось. Наконец-то! Выгляжу идеально.

— Деточка, давай расчётное колечко, — парикмахер протянул мне устройство для считывания единиц.

Я вытянула палец, чтобы приложиться к нему, и Валери охнул:

— Перед моими глазами проходило много подобных украшений, но, пожалуй, это лучшее из всех.

Устройство пискнуло, считав нужную сумму за услугу.

— Валери... Мммм.. Давай посмотрим сколько на нём есть? — женское любопытство взяло верх.

Устройство пискнуло ещё раз, чтобы на нём высветилась на весь экран одна единственная буква. Не цифра даже. Буква. "Е". Что она значила, я лишь могла догадываться. Курс математики мне в помощь. Валери открыл рот, закрыл, а затем посмотрел на меня внимательно, сложив руки крест-накрест на груди.

— Я не знаю, где тебя так долго носило, деточка, но ясно понимаю одно — с этим колечком нужно или иметь хорошую охрану, или лучше выбросить его, чтобы сохранить себе жизнь.

— В смысле? — но я уже понимала куда клонит мой приятель.

— Это неограниченный лимит. Если хочешь, можешь купить всю планету. Уверен тебе хватит денег на многое. Такое я никогда не видел, но слышал от своего друга, которому сказал его друг, парикмахер правителя Солнца.

— И что мне с этим делать?

— Как что? Радуйся! — глаза Валери весело заблестели. — Эх, если бы я любил женщин, то сделал бы всё, чтобы жениться на тебе, сладкая.

— Валери, хочешь я подарю тебе это кольцо?

Интересно, что скажет Фациес, если я преподнесу парню такой подарок, думала я, предвкушая его реакцию. Вот ведь бессовестный! Любая неприятность, и он рядом. И спасёт, и слово не нарушит...

— Что ты, милая, — испуганно посмотрел на меня Валери. — Мне гораздо спокойнее зарабатывать деньги здесь, радуя своим мастерством таких клиенток, как ты.

На этот аргумент возражений не нашлось. Я пожала плечами, с лёгкостью покидая кресло. Мы поцеловали друг друга в щёчку, и я вступила в свою старую новую жизнь. Ай да Каус. Ай да сукин сын. Дать столько денег, чтобы отбить желание учиться. А зачем? Когда можно купить всё и ни в чём не нуждаться. Позволить себе что угодно. Интересно, а если... И шальная мысль закралась мне в голову, утвердив меня в одной идее. Бредовой... Но... Почему бы и нет?

На улице я нажала кнопочку на орейле, вызывая знакомый номер.

— Женя? — взволнованный голос не мог поверить, что звонят с моего номера.

— Да, Мари. Это я.

— Ты где?

— Собираюсь лететь в университет. Хочу продолжить обучение.

— Что? — в ухе сначала замолчали, чтобы разразиться громким криком. — Урррра-а-а!

Хорошо, что интеллектуальный телефон моментально снизил уровень децибелл, ударивших по моей барабанной перепонке. Иначе бы оглохла. Представила, как вечером Каус наклонился бы ко мне прошептать какую-нибудь нежность, а я ему в ответ: "Што-што? Кричите погромче!" И засмеялась.