«Прости, пожалуйста, присядь и нащупай маленький рычажок. Просто дёрни и стена отъедет в сторону. Любой родент так может. Правда делаем мы это действо только когда все спят. А сейчас день. Но, думаю, тебе можно в любое время. Если вдруг когда-нибудь понадоблюсь, можешь позвать меня по имени, сразу же прибегу».

Я поблагодарила зверька, затем присела и нащупала рычаг. Стена со скрипом отъехала в сторону, явив меня перед очами дородной розовощекой женщины в белом чепце и накрахмаленном переднике. Она онемела, увидев меня. Но надо отдать ей должное, не растерялась и уперла руки в боки. Мы уставились друг на друга, не зная как реагировать дальше.

Наконец, нахмуренный лоб женщины разгладился, исчезла глубокая складка между бровей и выражение ее лица стало приветливым: появилась милая улыбка и ямочки на щеках. На вид повару, а я уверена, что наткнулась именно на него, было около пятидесяти лет.

Я расслабилась, понимая, что выпад с ее стороны мне не грозит. И приготовилась попросить еды, но мой живот, издав звук «гуырт-гуырт», тем самым высказал всё за меня. Даже добавить было нечего.

Тяжело вздохнув, я лишь посмотрела на повара просящим несчастным взглядом кота из Шрэка. И дождалась-таки ответной реакции. Действенный способ!

- Драконьи берега! — спохватилась женщина. — Не буду спрашивать почему ты такая чумазая разгуливаешь в одной простыне. Это не мое дело. Но давай, проходи живее на кухню, усаживайся за стол. Меня зовут Раиза. Я - королевская кухарка.

- Алиса! — представилась я, а затем добавила несчастным голосом: — Пять дней не ела!

- Мать честная! Ишь ты, прохвосты королевские, до чего девчонку довели! — запричитала женщина, наворачивая вокруг меня круги.

Не успела оглянуться, как стол был уставлен различными блюдами.

Но реклама из моего мира всегда гласит: «Защитись от ковида - первым делом тщательно вымой руки!»

А вдруг у них тут средневековая разновидность коронавируса летает.

- А где у вас раковина?

- Ты про улиток? Они на подходе, в духовом шкафу, — не поняла меня женщина.

- Я имела в виду, где можно вымыть руки с мылом, — ответила я, мило улыбаясь и показывая грязные ладони, на которых по-любому находилось великое множество микробов. Что поделаешь, чистота - залог здоровья!

- А, ты об этом? Прямо и налево будет умывальник.

Я поблагодарила женщину и направилась в указанном направлении. Мой желудок сжимался в предвкушении пиршества, которое последует вслед за приведением себя в относительный порядок. Ведь хотелось также и смыть пыль с лица, снять паутину с а-ля греческой тоги и волос. Я чувствовала себя замарашкой, за которой вот-вот отправится Мойдодыр со словами: «Ах ты, гадкий, ах ты грязный, неумытый поросенок!...»

Я повернула налево и немного растерялась куда идти дальше. В просторном помещении, куда попала, находилось много прехорошеньких девушек, мельтешащих с подносами или тележками, забитыми различным продовольствием. Не успела я подивиться тому, как достаточно хрупкие служанки справляются с такими тяжестями, как одна из них, несясь на всем ходу, сбила меня с ног и с абсолютно невозмутимым лицом отправилась дальше по своим делам.

- Эй! — возмутилась я такому хамскому поведению. Я, может, вошла в роль будущей Дэйнерис, в смысле, драконьей матери! Да что себе позволяет какая-то плебейка? И такая злость взяла меня на эту неуклюжую овцу, что захотелось оттаскать ее как следует за красивые длинные косы. Моментально вскочив на ноги, я побежала за рыжей нахалкой.

- А ну стоять, кому сказала! — обратилась в очередной раз к игнорирующей меня девушке, подходя к ней вплотную. — Глухая, что ли?