Карета еще раз подпрыгнула, скрипнула и, наконец, остановилась, от чего мы с братом больно приложились головой о твердое покрытие потолка.

- Ну хоть живы остались! И то неплохо! — веселился неунывающий оптимист Еферий, вытягивая указательный палец вверх. На этой ноте мы медленно направились к выходу. — Ты как-то совсем скис, братец, — обратился он ко мне, когда я вслед за ним вылезал из тесной кареты.

- Еще бы, ехать час, считая все колдобины своей пятой точкой, это тебе не шутки! — заметил я, потирая ушибленную поясницу и с трудом разминая затёкшие ноги. — После такой тряски и не захочется никакого веселья. А нам ещё потом возвращаться.

- Ой ли, да ладно тебе. Ворчишь, похлеще Брунгильды! Хорош париться, идём танцевать!

Зайдя внутрь большого особняка, я чуть было не оглох от музыки, но постепенно начал привыкать. Высокий подтянутый дворецкий скользнул по нам с братом невозмутимым взглядом и жестом показал следовать за ним. Так мы оказались в огромной зале, по всему периметру обрамленной балконами, на которых танцевали парни с пресловутыми оболочками.

Внизу толпились другие пары. С левой стороны зала стоял огромный длинный стол, усыпанный различными яствами. Кто хотел, подходил и набирал себе закусок или фруктов. Рядом находилось несколько чаш с пуншем, соками и особо любимым лакомством золотой молодежи - зельем валерианы: от него наступает невероятное расслабление, тяжелые мысли исчезают. Возникает желание свернуть любые горы! Единственный минус: на утро обязательно очень сильно болит голова.

Я поморщился, глядя на зеленую жидкость внутри одной из чаш, и решил обойтись соком. На домашней минисцене пели музыканты из клана Жемчужных. Пожалуй, большая часть представителей их рода считается обладателями потрясающих голосов, способных брать за душу. Вот только сегодня была такая подборка песен, которая, скорее, вытряхивала всю душу из тела.

Во-первых, было очень громко. А, во-вторых, в этом году пошла странная мода на песни без смысла. Так что мои уши потихоньку начинали сворачиваться в трубочку. Вот, например, сейчас, звучало следующее:

"Не вижу знака на небе,

Теряю рук восемь штук,

Иди ко мне, моя бейби,

Услышь скорей сердца стук!

Лети, лети, моя звезда

Согрей! Приди! Не уходи!

С тобой останусь навсегда."

И припев:

"Бии-гуу-дии! Бигуди, бигуди, бигуди…

В волосах — в твоих кудрях они..."

Виновник торжества сидел на одном из диванов в окружении своего кукольного гарема. Женщин нет, а привычки у некоторых драконов, искренне уверенных в своей полигамности, остались прежними. Мол, зачем сдерживать естественные порывы!

Мы с Еферием направились в его сторону, чтобы поприветствовать.

- Ха! Кого я вижу! — закричал Ремз, он продолжал говорить нам что-то еще, пытаясь быть услышанным сквозь громкую музыку. Я расслышал только первую часть его приветствия. Еферий же начал переспрашивать:

- Что? — кричал брат, бурно жестикулируя руками.

Наконец, Ремз щелкнул пальцами и нашу компанию накрыло пологом тишины. За пределами невидимого пузыря оставалось по-прежнему шумно. Интересная способность стихийника, обладающего даром воздуха. Всегда поражался талантам этого дракона. Он был старше нас с братом всего на год. И только благодаря этому был допущен к отбору кандидатов. Ему повезло родиться чуть раньше!

Так вот, когда мы учились в магической академии, я запомнил как его группа защищала дипломы. Темой выпускной работы наш друг выбрал «Стихия воздух. Применение дара в создании полога тишины».

Помню вопрос одного из членов комиссии: «В чём, по-вашему, польза такого любопытного использования стихии воздуха? Почему бы не взять столь привычный для всех разгон облаков для создания солнечной погоды или напротив, вызов туч для дождя в знойный день?»