Меня заботило другое: откуда у Руслана колода с точно такими же рубашками карт, как и у катал? Ясно, что из «дипломата». А туда как она умудрилась так ко времени угодить?
– Мы ещё встретимся, мастак! – прокричал, выходя из купе, Анастас.
– Кочумай, баклан! Будешь артачиться, я те быстро рога обломаю! Забурился, Вася, сам… Не я к тебе пришёл – ты ко мне!
– Я ещё вернусь! – были последние слова Анастаса.
– Приходи, милок, с деньгами… В стос, рамс, секку сразимся… – и уже Аслану: – Из коридора ни на шаг… С подельниками могут вернуться… Деньги забери!
Руслан сгрёб банкноты, подвинул их на край стола…
Как только за Асланом закрылась дверь, я поинтересовался, каким образом к Руслану попали карты с рубашками, идентичными рубашкам оппонентов.
– Я этих дилетантов срисовал ещё на перроне… Заметил, что они пасут сазана… Видел, как подошли к киоску, купили карты, но! Жадность сгубила фраеров… А может, в безопасности себя почувствовали, – купили только четыре колоды с разными рубашками. И я их взял. После. Вдруг да пригодятся… Пригодились!
Мастаки берут весь киоск. Правда, Юленька? – вконец распалившись, неожиданно брякнул Руслан. – Не ты ли всегда говоришь: «Я никогда не стану облапошивать честных людей. Только негодяев. Они хотят получить н е ч т о в обмен на н и ч т о, а я даю им ничто в обмен на н е ч т о»…
Юрий от неожиданного перехода вздрогнул, безотчётно поправил очки и раздельно произнёс:
– Не надо было тебе играть, Русик… Ты перевозбудился… Успокойся… – и медленно перевёл взгляд на меня. У меня от этого взгляда похолодело внизу живота. Я узнал его! Это был – Герцог собственной персоной, во плоти и кров…
Мгновенно взяв себя в руки, я беззаботно сказал:
– Ну, что, попутчики? Не перекусить ли нам? – и потянулся к стоящей под столом дорожной сумке.
Я еще минут пять молол всякую чепуху, чтобы показать, попутчикам, что я ничего не слышал. Ни упомянутого имени, ни жаргонных выражений, ни голоса самого Герцога. А то, что передо мной был именно он, – я уже не сомневался.
Но какими судьбами, Юлий Львович, вас же расстреляли, и я собственными глазами видел протокол о приведении приговора в исполнение?!
Глава вторая
Лотерейные таблицы
Впервые крупные деньги Юлий Герцог добыл в семнадцать лет, едва окончив среднюю школу.
Сегодня мало кто помнит, с каким энтузиазмом наш народ встретил первые хрущёвские лотереи. Люди с нетерпением ожидали известия о состоявшемся розыгрыше, – он проводился дважды в год, – чтобы через две недели сверить номера и серии своих, заранее купленных билетов, с теми, что указаны в таблицах тиража.
Трудящиеся – обладатели билетов – уже спозаранку толпились у этих «витрин социализма», лелея надежду на счастливый случай.
А вдруг! Выиграла же прошлый раз Мариванна из второго подъезда утюг, может, и мне сегодня что-то «обломится». Хорошо бы велосипед!
А если швейная машинка? Нет, её брать не буду – ставить некуда. Возьму деньгами. Вот если б автомашина – тогда конечно. Но только ведь не разыгрывают их стервецы из Совмина!
Предприятие, которое в мыслях выносил и тайно от всех реализовал Юлик, было сколь гениально просто, столь и эффективно.
Почти год Герцог готовился к нанесению «удара», что сделает его богатым.
Во-первых, он запасся десятком таблиц прошлогоднего тиража. Актуализировал их; подклеив шапку-заголовок с новыми реквизитами: годом, месяцем, числом и порядковым номером тиража текущего года.
Новый заголовок ему за бутылку водки отпечатал знакомый наборщик из районной типографии.
Во-вторых, Юлик научился водить мотороллер и получил права на вождение мототранспортных средств.