Нью-Йорк. Наши дни.

Каждое моё утро начиналось одинаково. Большая традиция маленького человека.

Я завтракала в любимой кофейне у галереи шоколадным круассаном с карамельной стружкой. Обожала его до судорог, всегда просыпалась с мыслью о нем. Единственная слабость, которую себе позволяла в течение дня.

- Извините, здесь совсем не осталось столиков. Можно к Вам присоединиться? – мужчина в строгом костюме неспешно подошел ко мне, улыбаясь и рассматривая мой скромный завтрак. Я видела его здесь и раньше, весьма заметный, он тоже любил это место.

- Конечно. – разрешаю ему составить мне компанию, прекрасно понимая, что дело не в отсутствии стола в кафе. Мужчина определенно хотел подкатить ко мне. Я ни раз замечала его взгляды на себе.

- Спасибо. Меня зовут Майкл. – представился он, протягивая мне руку для пожатия. – Вы недалеко отсюда работаете? Просто я часто вижу Вас здесь.

- Вы правы. – уклончиво отвечаю, стараясь быть сдержанной. Еще не решила, буду ли с ним знакомиться.

Мне было за сорок, а я жила одна. Ни цветка, ни собаки. Всё, что у меня было – галерея. Там я проводила время с утра до вечера, выкладываясь на сто процентов, чтобы галерея была лучшей не только в Америке, но и во всем мире. И пока у меня это получалось. Моим единственным детищем была работа. Трудно даже ответить, хорошо это или плохо.

Но иногда, я чувствовала острое одиночество. Мне не хватало кого-то рядом со мной. Мне нужен было кто-то, чтобы заполнить болезненную пустоту в сердце. Я могла проснуться среди ночи, проводя рукой по холодным простыням, как будто ожидая там кого-то увидеть. Меня тянуло куда-то, к кому-то эфемерному и не существующему.

Мужчина передо мной был очень импозантен и привлекателен, но сердце не екало и не издавало ни звука. Он был не в моем вкусе, но нужно было с чего-то начинать, если я не хотела умереть в одиночестве.

- Я тоже работаю недалеко отсюда на Уолт Стрит. – признался он, не желая сдаваться. – И если быть честным, то давно хотел к Вам подойти, но никак не решался. Сегодня появился вот повод.

- Очень смело с Вашей стороны. – бросив взгляд на часы, я отхлебнула капучино на ореховом молоке, прикидывая, что делать дальше. Играть с ним в игры у меня не было ни времени и делания. Нужно было решать. – Меня зовут Рита. Рита Баско.

- Приятно познакомиться Рита. Это случайно не Ваша галерея за углом? – он удивленно показал за угол, как будто отсюда можно было увидеть галерею.  Я рассмеялась, кивая ему. – Ничего себе! Не поверите, но мы недавно с коллегами были у Вас и прикупили несколько картин в офис. Клянусь, мы были очень впечатлены такой замечательной подборкой. У вас глаз алмаз!

- Спасибо. – отблагодарила я его искренне. Мне всегда было лестно слышать оценку своей работы. Мне было уже пора, чтобы открыться вовремя, но я не хотела прерывать наш разговор. 

- Вижу, что Вы спешите, Рита, может быть, встретимся после работы? Прогуляемся? – мне льстило как Майкл напирал и старался понравиться. Он был из тех, кто знает, чего хочет. Это импонировало. – Может Вам будет интересно, но вчера я видел афишу, что сегодня будет выставка, посвященная Льюису Кэрролу. Там будут его фотографии, мало кто знает, но Кэррол еще увлекался фотографией. 

- Выставка обещает быть интересной. – подтвердила я. – Там будут и первые иллюстрации к книгам об Алисе. Очень дорогостоящие экземпляры. Знаете, пойдемте. Не поверите, но я очень интересуюсь творчеством Льюиса Кэррола. Нравится мне его сказка «Алиса в стране чудес». Смешно, уже столько лет! А мне она все еще нравится!