Лезвия рассекали воздух со свистом.

Мы изучали друг друга. Прощупывали слабые места.

Саяна не даст сократить дистанцию. С таким оружием бьют издали, к себе не подпуская. Но я должна во что бы то ни стало подобраться к Лисице.

Кровь бурлила, подогреваемая азартом. А вот рассудок оставался холодным.

Выпад, обманный маневр, и она колет с таким остервенением, что я не сомневаюсь — эта женщина хочет меня убить.

Раз-два-три!

Три укола, только успевай уклоняться. А она уже наступает и сыплет следующими.

Саяна была неподражаема.

Сразу видно, что времени даром она не теряла. Каждый день оттачивала свою форму и скорость. Лисица привыкла напирать, нападать, не давая опомниться и перевести дух.

Но это палка о двух концах. Устает противник, устаешь и ты. Такая тактика хороша только для быстрого боя. А потом дыхание сбивается, мышцы слабеют, магия расходуется зря. Внимание начинает ускользать, теряется концентрация.

И ты ошибаешься.

Одного раза достаточно, чтобы больше не встать.

В бою, когда счет идет на доли мгновения, думать надо молниеносно. И чаще всего роль играют рефлексы, вбитые в подкорку.

Один из моих наставников любил повторять: «Обращай внимание не только на врага, но и на то, что вас окружает».

Солнце только разгоралось, и день обещал быть жарким. Но трава пока была влажной от росы.

Сейчас или никогда. Нельзя дать Лисице себя измотать.

Ухожу вбок — солнце аккурат у меня за спиной. Саяна ловит каждое мое движение, поэтому яркие лучи бьют ей по глазам. Она всего на миг, на один краткий миг зажмуривается, уходя назад в повороте, прочь от моей атаки.

А дальше все происходит одновременно.

Шест описывает круг низко над землей. На уровне моих бедер.

Опрокидывая себя на спину, проскальзываю по мокрой траве ногами вперед и поднимаю хиту. Лисица понимает в чем дело слишком поздно. Мне хватает одного взмаха ресниц, чтобы оказаться у нее под ногами. Достаточно низко, чтобы горизонтальное движение шеста меня не затронуло.

Хруст, и клинок, усиленный молнией, перебивает шест. Нога цепляет лодыжку — Саяна падает навзничь. Выбиваю части древка с отравленными лезвиями. Окутанные пламенем, они летят в траву, и та шипит.

Давлю Лисице стопой на живот, острие хиты прижимается к белому горлу.

Смотрим друг на друга, сузив глаза. А потом Саяна откидывает голову и смеется.

— Ты меня не разочаровала, Мирай. Ты и правда быстрая, как Молния.

Ее довольная улыбка приводит меня в замешательство.

— Не удивительно, что нашему Эйдану ты приглянулась.

Я сделала шаг назад и убрала хиту.

— Спасибо, госпожа Саяна. Вы были великолепны.

И ведь не соврала. Только удачное стечение обстоятельств помогло мне победить эту бешеную Лису.

— Ко мне можно на ты, — она села и соединила стопы, обхватив их пальцами. — Завтракать будешь?

Я замерла и осоловело моргнула.

— Наверное. Спасибо.

Прямо тут, на траве, Саяна развернула узелок с тонкими ломтями соленой рыбы, хлебом, сыром и овощами. Ела она со зверским аппетитом, но по-своему элегантно. Бой поднял ей настроение.

— Так как же получилось, что ты оказалась в числе дипломатов? Тебя не было в списке.

Я пожала плечами.

— Так решил Гром.

— Мой деверь всегда был себе на уме. Человек-загадка. Но, в чем его нельзя упрекнуть, так это в его болезненной честности. Эй любит заявлять, что всегда говорит то, что думает. А по мне так он просто нетактичный чурбан.

Я прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Как точно она охарактеризовала Грома!

— Хочешь узнать о нем больше? — сверкнула глазами Саяна.

Я поспешно мотнула головой.

— Нет. Лучше расскажи о себе. Сколько тебе лет? Ты так молодо выглядишь, но участвовала в последней битве между Сетторией и Орзданом.