– Да пойми же ты, – воскликнул Вознесенский, – нельзя нам туда сообщать! А если это не конкуренты? Я же тогда собственными руками Катьку свою… – проговорил мужчина.

– То есть вы намерены платить выкуп? Вы же понимаете, что это глупо? Похитителям нельзя верить!

– Вот тут и загвоздка, – сказал он, снова наливая в стакан золотистую жидкость. – В предвыборный бюджет как раз лям и заложен. И если я отдам эти бабки похитителям, то могу навсегда попрощаться с карьерой депутата. Теперь ты понимаешь, почему я уверен, что за этим стоят мои конкуренты?

Выходит, если это действительно сделано для того, чтобы снять кандидатуру Вознесенского с предстоящих выборов, то они не должны навредить девочке. Но если это не так?

– А почему именно миллион? – спросил я. – Почему не два и не три, а именно один миллион?

– Да где ж такие бабки-то взять? – хмыкнул Вознесенский. – Да и оговорено было, что в предвыборную компанию каждый из кандидатов строго по ляму закладывает. Иначе, всё, хана.

– А от меня-то вы что хотите? У меня в любом случае таких бабок нет, – сказал я, глядя на Вознесенского.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошла хозяйка дома.

– Саша, здравствуй! – поздоровалась она, прикрывая за собой дверь.

– Здравствуйте, Светлана Алексеевна, – сказал я поднимаясь.

– Ну что, Лев, – посмотрела на мужа Вознесенская. – Он поможет?

– Погоди, Свет, мы сейчас как раз говорим, – нахмурился Лев Игоревич.

Когда я видел супругу своего приятеля в последний раз, она была жизнерадостной женщиной. Выглядела молодо и ухоженно. Но сейчас она состарилась. Хотя, после такого удара это и не мудрено.

– Сань, – произнёс Лев Игоревич, – не нужны нам бабки.

– Саша, – сказала Светлана Алексеевна, – Сашенька, – схватила она меня за руку. – Найди нашу Катюшу! Умоляю тебя, найди её!

– Светлана Алексеевна… – начал было я, но она меня перебила.

– Сашенька, умоляю! Она же все эти годы только о тебе и думала! Катюшка же глаз от тебя не могла оторвать, мечтала только о тебе, всё говорила и говорила о тебе. Она даже с мальчиками никогда не встречалась, потому что всё думала, надеялась, что однажды ты обратишь на неё внимание. Саша, умоляю тебя, – зарыдала женщина, падая на пол и хватая меня за штанину.

– Светлана Алексеевна, – тут же стал я её поднимать. – Что вы делаете? Вставайте!

– Найди мою до-оочь, – словно раненный зверь провыла она.

2. Глава 2

Катюху, эту мелкую хулиганку, я помню, когда ей было ещё девять. В то время я как раз в больничке с ранением лежал.

Вознесенский уже хорошо знал меня. Он знал, на что я способен, и что для меня запрет. Поэтому в тот день и пришёл ко мне вместе с Катькой, чтобы сообщить весть с гражданки.

Родители, они так меня и не дождались.

Не помню точно всего того, что я делал и как пытался слинять из госпиталя, подставляясь тем самым под дезертирство, но лишь слова Катюхи меня остановили. Глядя на меня огромными от страха глазами, она сказала:

– Дяденька, не делайте этого, пожалуйста!

И только это вернуло меня в чувство.

После увольнения Вознесенский силком приволок меня в свой дом, и в принудительном порядке заставив оклематься после моего длительного запоя. Когда я пришёл в себя, то понял, что едва не удавил его за то, что он забрал спиртное. И снова тут меня остановился Катюха.

Позже я хотел сбежать из дома Вознесенских, но этот взгляд синих глаз не дал мне сдвинуться с места. Так и стоял возле калитки, глядя на плачущую девочку, которая вцепилась в мой рукав, не отпуская.

Уже потом Лев Игоревич предложил мне работу, и понимая, что это единственный путь, чтобы выбраться из пучин отчаяния и самобичевания, я согласился.