«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован – такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.

Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.

– Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, – выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. – Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное – миссией по освобождению Земли. – Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. – Не так ли коллеги?

В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.

– Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас – это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц – огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… – я сделал мхатовскую паузу, – система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …

Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова – горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея – эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.

– Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.

– Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. – Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. – А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? – я и обвел взглядом членов боевого братства.

– А что там думать, – Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, – задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота – вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.

Я кивнул Тимохе, мол все правильно изложил и продолжил выступление:

– Итак, друзья, действительно одной из целей, проведенной мной операции было ослабить интерес спецслужб некоторых государств к системе Лазурного. Сейчас в Содружестве идет дичайший срач по поводу грандиозной операции, проведенной Службой Имперской Безопасности Аратана. С одной стороны, чествуют героев, с другой – обвиняют имперцев во всех смертных грехах. Масла в огонь подлило присутствие среди пиратов корабля Галанте. Ну как же без остроухих? Короче, Содружеству не до нас, и это вполне отвечает нашим задачам на данный момент. Наша главная цель – Земля.