И повсюду летающие твари, огромное их количество. И не только пернатые. Здесь также были крылатые ящеры самых разных форм и размеров, а также стаи рукокрылых. На Земле летучие мыши и крыланы, вроде бы, активны лишь по ночам. Здесь они чувствовали себя вполне вольготно при дневном свете.

Вскоре заметил широкую полноводную реку, бегущую в сторону океана. Вдоль нее вверх по течению и продолжился мой полет. Многочисленные притоки большие и малые питали эту водную артерию.

Степные зоны часто сменяло редколесье, иногда занятые густыми лесами пространства. Везде огромное видовое разнообразие. Тут одной древесины немерено. Интересно, деревянные изделия пользуются в Содружестве спросом? А мяса, только на суше не переработать. А еще есть океан с обширной шельфовой зоной. Это же Клондайк!

Выше по течению река заметно сужалась мельчала, ее русло начало петлять. Скоро моему взору открылась довольно высокая горная гряда, с заснеженных вершин которой собственно она и брала свое начало.

В глазах на мгновение потемнело, затем, свет включили, я оказался лежащим в вирткапсуле. Похоже дальше кина не будет. Захотелось как в детстве в кинотеатре при обрыве пленки на самом интересном месте затопать ногами, засвистеть закричать «Сапожники!». Не затопал, не засвистел и не закричал. Молча покинул капсулу и едва не упал. Боль в голове, будто врезали по темечку оглоблей, перед глазами заплясали красные пятна. Присел на пол, обхватив руками верхнюю конечность.

– Это с непривычки, Гром, скоро отпустит, – заботливый Искин в образе человека возник рядом из ниоткуда, – посиди немного, потом в медкапсулу на часок.

– Что это было, Ширр?

– Случается довольно часто с разумными после первого контакта с виртуальной реальностью. Своего рода культурологический шок. Я тоже оплошал, нужно было тебя не так резко вытаскивать из вирта. Ничего, в следующий раз учтем.

– Ширр, я потрясен! – немного оклемавшись, поделился своими впечатлениями о пережитом. – Это чудо какое-то! Такое ощущение, будто сам побывал на планете, и все это испытал в реальности.

Вскоре мое тело было помещено на гравиплатформу с гибкими напоминающими щупальца осьминога манипуляторами. Ими же был надежно зафиксирован и доставлен в медблок. А через час живой, здоровый и вполне себе бодрый выбрался из капсулы и направился в отведенную мне жилую зону.

Остаток дня я посвятил прослушиванию «Band on the run» альбом 1973 года группы «Wings» сэра Пола Маккартни. Затем посмотрел довоенный фильм «Трактористы». Ширр не только извлек кино из моей памяти и раскрасил черно-белую картинку, но придал изображению и звуку объем. Кинокартина проецировалась прямо на одну из стен холла. Не виртуальная реальность, но тоже впечатляет. Батя, хоть полжизни и просидел под землей за пультом управления ударным ракетным комплексом стратегического назначения, и к танковым войскам отношения не имел, очень любил этот фильм, хоть и называл его «наивно-патриотичным лубком для кольхозьенов». Потом смотрел «В джазе только девушки» на английском языке, также соответствующим образом обработанный Искином.

Не заметил, как уснул прямо в кресле.

На следующее утро Ширр поднял меня ни свет, ни заря.

– Вчера ты получил некоторые представления о месте будущей работы, – начал инструктаж Искин, после завтрака, – сегодня под руководством сержанта Рубби ты обучишься навыкам владения некоторыми образцами оружия и средств защиты.

После этих слов двери распахнулись, и в комнату ввалился здоровенный детина ростом за два, шириной плеч полтора метра. Рожа кирпичом, наглая как у отпетого бандита. Одет в форму коричневого цвета, на голове лихо заломленный берет тоже коричневый с вышитой кокардой, на ногах черные полусапожки, на груди пара медалей. Колоритный такой мужчина.