– Извините, – пролепетала она. – Я… Может, вам нужна помощь? Я ведьма. Я умею…

– Нет, – строго ответила подошедшая Раяна. – Мы сами ведьмы. Спасибо за предложение, но обойдемся своими силами.

Девушка совсем растерялась.

– Простите, – выдавила натянуто. И продолжала стоять на пороге.

– Ты что-то еще хотела? – спросила Раяна. Я видела, что подруга раздражается.

Поздняя гостья замялась.

– Просто… – Начала смотреть в пол. – В академии говорят…

– Меньше слушай, – зло оборвала ее Раяна.

Та подняла на нее взгляд.

– Нет, я хотела, чтобы вы знали. Я не верю в это.

Я удивилась. Раяна встала облокотившись плечом о косяк, сложила руки на груди.

– Почему это?

Та пожала плечами.

– Я хотела вступить в женскую команду по баскетболу и сталкивалась с ним… И вот… Я… Извините… Наверное, я не вовремя.

Девушка развернулась и стремительно бросилась прочь от нас.

– Странная, – сказала я, смотря ей вслед. – Что-то не тянет она на баскетболистку.

– Ничего странного, – недовольно отреагировала Раяна. – Мне кажется, она была втайне влюблена в Стрейка, вот и решила высказать свое мнение. Таких, как она, здесь много.

– Тогда зря ты с ней так грубо. – Я прикрыла дверь. – Это нужно ценить. Мало кто сейчас верит в непричастность Стрейка к наркотикам. Даже те, кто были в него тайно влюблены, теперь шушукаются по углам.

– Может, и так, – поморщилась Раяна. – Дая, идем в кровать. Неизвестно, сколько нам удастся поспать.

На следующий день шел дождь. Утро только наступило, а мы с Раяной уже были на последнем пределе сил. Ее слова о том, что, вероятно, нам удастся мало поспать, оказались пророческими.

Я едва уснула, как услышала шептание Лайры. Открыла тяжелые веки. Раяна уже сидела на кровати. Заметив, что я поднялась, осторожно скинула с себя одеяло и встала.

Я присмотрелась к Лайре. Она сидела лицом к стене и, судя по звукам, что-то шептала. Я прислушалась. Слова были неразборчивы.

Тихо поднялась.

– Вы слышите?

От резкого возгласа Лайры я вздрогнула. Не то чтобы я была пугливой, или Раяна. Особенно учитывая, что мы все же не обычные люди, а ведьмы и магроги. Бывало, сталкивались с потусторонним и призрачным, но это была наша учеба, а не повседневность. И мы всегда понимали, что где-то рядом преподаватель, значит, ничего страшного не случится. Да и поистине жуткие, леденящие кровь моменты в нашей жизни бывали редко. Я бы даже сказала, никогда. Чаще всего такие, как я или Раяна, со временем скатывались в обычное бытовое колдовство и расклады на таро для друзей.

Однако голос Лайры заставил мои волосы в буквальном смысле зашевелиться. По коже мурашками прошел холод.

– Прекращай, Лайра! – строго сказала Раяна.

Подруга повернулась на нас. Лицо ее было искаженно, четко выдавая образ ведьмы. Глаза стали яркими, она глухо зашипела:

– Прис-слушайтесь! Оно пытается проникнуть к нам.

– Лайра, ты сходишь с ума! – Раяна вскинула голову, ответно преображаясь.

Я никогда не любила этот процесс, проявление ведьмовской сути. Не такой уж она была и красивой, как сами девушки. Это, скорее, походило на образ древней нежити с грубой, морщинисто-серой кожей, впавшими, но при этом яркими до отсветов глазами. Волосы теряли цвет, вытягиваясь в белесые пакли. Пальцы скрючивались, становясь длинными, худыми, когтистыми. Но такая уж она есть, истинная ведьма. Дар в их крови, древний, пугающе-жуткий, создающий свой не слишком приятный образ, обезображенный колдовством давнего времени.

Раяна прошла к Лайре и вслушалась. Зашипела.

– Тиш-шина, успокойс-с-ся, Лайра!

Та покачала головой.