Грибы представляют собой уникальный продукт, наилучшим образом сочетающий в себе высокие вкусовые качества и обилие полезных для человеческого организма веществ. По химическому составу они близки к мясу и рыбе, поэтому издавна во время длительных постов на Руси грибы были основным источником белков и блюда из них присутствовали в ежедневном рационе. Каждый уважающий себя кулинар держал в тайне рецепты приготовления грибных блюд и передавал их по наследству, сначала в устной форме, а с появлением письменности – в виде свитков или в примечаниях к летописям. Яства, приготовление из белых грибов, нередко подавались и за царским столом, вызывая восторг и зависть заморских гурманов.

Мы уже говорили о том, что грибы содержат большое количество белков. Причем входящие в их состав аминокислоты – такие, как тирозин, гистидин, лейцин и аргинин, – попадая в кишечник, легко расщепляются и быстро всасываются, нормализуя работу желудочно-кишечного тракта.

Имеющийся в грибах лецитин препятствует образованию в организме холестерина, а суточную дозу цинка и меди, играющих важную роль в процессе кроветворения, можно получить, употребив в пищу всего лишь 100 г опят. Кроме того, в состав грибов входят некоторые виды жиров, углеводов и ферментов, а также микроэлементы – фтор, калий, магний, железо, натрий, сера и хлор. Белые грибы, лисички и рыжики содержат большое количество витамина А, подберезовики – витамина РР_>1 – почти столько же, сколько печень и дрожжи. По содержанию витамина В_>1 грибы можно поставить в один ряд с зерновыми культурами, а по количеству витамина D – со сливочным маслом. Превосходным вкусом грибы обязаны присутствию в них сахаров, а изысканным ароматом – наличию эфирных масел и смол.

Говоря о пищевой ценности грибов, нельзя не упомянуть об их единственном, на наш взгляд, недостатке. Заключается этот недостаток в том, что грибы очень трудно перевариваются благодаря наличию в них некоторых азотосодержащих веществ, в частности фунгина. По своему химическому составу фунгин очень напоминает хитин – базовый элемент панцирей ракообразных.

По вкусовым качествам и по количеству полезных веществ грибы принято делить на четыре категории. В первую – высшую – категорию входят белые грибы, рыжики, а также настоящие и желтые грузди. На ступеньку ниже располагаются волнушки, маслята, дубовики, подосиновики и шампиньоны. Третье место занимают лисички, сморчки, опята и моховики. Замыкают классификацию краснушки, горькушки, рядовки, вешенки, которые опытные грибники обходят стороной.

Прежде чем отправиться в лес, внимательно проштудируйте специальную литературу, особенно ту, которая снабжена цветными иллюстрациями с изображением съедобных и ядовитых грибов. И только после того, как вы научитесь отличать съедобные грибы от несъедобных, можно брать лукошко и приступать к проверке теории практикой.

Было бы хорошо запастись карманным справочником, чтобы на первых порах в случае затруднения сравнить лесного красавца с его фотографией на странице книги.

Выходить на тихую охоту надо с первыми лучами солнца, когда капли росы переливаются на блестящих грибных шляпках, выдавая тем самым присутствие их владельцев даже в самых укромных и потаенных местах. Кроме того, соня рискует остаться без добычи, которая достанется тому, кто раньше его вышел на лесную тропу в поисках заветного трофея.

Что же касается экипировки грибника, то она должна отвечать основному и, пожалуй, единственному требованию – быть удобной. Поэтому наденьте на ноги хорошо разношенную закрытую обувь без каблуков, которая защитит вас от утренней росы и не доставит хлопот во время длительных пеших переходов. Даже в теплую погоду накиньте на плечи ветровку. Это хорошее средство от насекомых и колючих еловых и сосновых игл. В качестве специального охотничьего снаряжения возьмите острый нож, чтобы срезать ножки грибов, легкую палку с небольшой рогатиной на конце, чтобы разгребать опавшую листву, и корзину для собранных грибов. Само собой разумеется, что вместо корзины можно взять любую другую подходящую для этой цели емкость. Но плетеная корзина позволяет сохранить грибы целыми и свежими благодаря жесткой конструкции и имеющимся между прутьями отверстиям, обеспечивающим доступ воздуха.