Как и говорил Аркадий, её проводили к выделенному дому. Мария прикусила нижнюю губу, чтобы не охнуть от восторга. Если замок Даровых не произвел на неё впечатления, не смотря на то, что был богато обставлен, и каждая вещь в нем кричала о роскоши и власти хозяев, то этот дом, как нарочно, полностью соответствовал её вкусу.

Небольшая беседка, украшенная цветущими вьюнами, сразу покорила сердце девушки и создала иллюзию, что она находится не на территории ненавистных хищников, а приехала в гости к далекой тетушке, чьё увлечение – разведение цветов. Приятный аромат проник в сознание Марии, и удивительным образом успокоил её.

Дальше – ещё поразительнее.

Небольшой уютный коридор, с диваном и большим окном. Застлан пушистым ковром. Кухня, оборудованная по последним технологиям, но благодаря бледно-зеленым обоям и в тон занавескам, опять-таки кажущаяся очень уютной и…домашней.

Небольшая гостиная, где без лишних хлопот могли расположиться пять-семь человек. И спальня…Тоже отделанная в светлых тонах. И тоже утопающая в цветах.

Мария поблагодарила девушку-служанку, проводившую её в дом, и как только за той закрылась дверь, она безвольно рухнула на пуфик.

Дом, претендующий на привыкание к его уютной обстановке – это слишком. К тому же, эти цветы….Дом просто утопал в растениях.

Уж лучше бы ей выделили комнатушку без окон и с деревянной кроватью, тогда бы она не смогла забыть, что в резиденции Даровых находится на положении пленницы. Шаг влево, шаг вправо – травля.

Мария ещё, когда ехала сюда, обратила внимание на усиленную охрану. Огромные вампиры патрулировали территорию по периметру. Ищейки Даровых. Лучшие бойцы, которых с раннего детства натаскивали на службу семье Даровых. Об этих вампирах едва не легенды ходили. Об их преданности говорили шепотом. Они выбирали смерть, чем предательство или не угода хозяевам.

Девушка не сомневалась, ищейки предупреждены по поводу её. До сих пор у многих вампиров сохранились враждебные чувства к оборотням, и Мария, содрогнулась, представив, что с ней может сделать пара-тройка разъяренных вампиров. И те движения Демьяна Дарова для неё покажутся пустяковыми.

Не веселые рассуждения прервал телефон, пропищавший в сумке о пришедшей смс-ке.

«Ты живая?»

Столь оптимистическое сообщение могла прислать лишь одна душа – двоюродная сестра Марии, Оксана.

Оксана была на три года старше Марии, они дружили с детства, но в отличие от последней, Оксана поспешила выйти замуж, едва ей исполнилось восемнадцать. Та боялась вампиров, обходила их стороной и предпочитала смотреть на жизнь из-за коренастой спины мужа.

Мария усмехнулась и нажала на вызов.

-Привет, пессимистка.

-Ух! Машка, я безумно за тебя переживаю! Что с тобой происходит? Он сильно тебя искусал? Ты можешь самостоятельно передвигаться? – зачастила подруга.

-Ксюша, не тараторь. Я живая. Почти здоровая. И со мной почти всё в порядке, - услышав голос родной души, Мария испытала ни с чем несравнимое облегчение. Всё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

-Что значит – почти здоровая?! – закричала девушка, и послышался шум падающего предмета.

-Ты там перестань громить дом, - грустная улыбка появилась на лице Марии, и она присела на диван, подобрала под себя ноги, и приготовилась к долгому разговору.

-А ты перестань пугать меня!

-Я же сказала, что со мной всё хорошо! Сама посуди – я разговариваю с тобой, даже пытаюсь улыбаться, у меня не отобрали телефон, значит, я не нахожусь в заточении!

-Ага, Маша, я не знаю, что с тобой надо сделать, чтобы ты начала рассказывать правду о том, как тебе плохо, - фыркнула Оксана, и снова чем-то загремела. Как поняла Мария, подруга готовила ужин. У Оксаны и Егора год назад родились два мальчугана, и теперь подруга часами пропадала на кухне. Трое мужчин в доме – это серьезно, не смотря на то, что двое из них ещё пешком под стол ходят.