Призрак.

Я боюсь поднять голову, так и сижу с руками на коленках.

Он садится напротив.

Все равно смотрю куда-то вниз, на свои странно скрученные пальцы.

Я не тушуюсь перед мужчинами и не лезу за словом в карман. Но все это оказалось так… странно, что прямо сейчас во мне скорее недоумение, а не стыд и паника. Почему мы встретились? Как? Он действительно сказал: «Я знал, что встречу тебя здесь»? Он меня подкарауливал? Как часто? Каждый день? Или только по четвергам?

На мне ни грамма косметики, но, конечно, не это главное, потому что, хоть я объективно далеко не красавица, но и не страшилище. 

И пучок вместо прически – тоже не большая трагедия.

И даже простые удобные скинни с начесом под толстый бабушкин свитер – не беда.

Просто этой встречи не должно было случиться до того, как я свыкнусь с мыслью, что мы так и останемся друг для друга приятелями по переписке.

— Ты пару раз говорила, что это – твое любимое место, - говорит голос напротив, и какая-то часть меня до сих пор не понимает, как это возможно, если мой телефон не прижат к уху, а лежит на столе, чуть справа от чашки с кофе. – Ну я и подумал…

Приятный скрип кожаной куртки – сигнал, что Призрак пожимает плечами.

Я сглатываю и потихоньку, как будто может случиться что-то ужасное, все-таки поднимаю голову.

Было бы проще, если бы он улыбался, потому что его улыбка мне знакома и какой-то романтичной части меня почти успела стать улыбкой родного человека. Но он не улыбается, только немного щурится, тоже разглядывая меня.

Фотографии дают представление о внешности человека, и по ним я бы узнала Призрака в толпе среди тысяч лиц, но реальность все равно вносит свои коррективы.

У него светлее глаза – не темно-карие, а скорее, как гречишный мед, с оттенками янтаря.

И нос уже, и губы полнее.

И не такие уж широкие плечи.

Но все же это куда лучше, чем набор упорядоченных в фото разноцветных пикселей цифровой фотографии.

Призрак смазано проводит ладонью по лицу – видимо, я слишком долго и пристально на него смотрю. Приходится вскинуть руку и помахать, чтобы понял, что дело во мне.

— Хватит молчать, - он все же улыбается. – Меня не очень просто заставить нервничать, но у тебя почти получилось.

— Слушай, дай мне привыкнуть к мысли, что ты – настоящий, - делаю вид, что злюсь.

Он вскидывает руки, как будто сдается.

Мой папа делает так же.

И это… немного понижает градус внутреннего напряжения.

17. Глава шестнадцатая

Глава шестнадцатая

«Каждая девушка должна всегда знать две вещи: чего и кого она хочет» 

© Коко Шанель

— Пожалуйста, Ванилька, прежде чем мы продвинемся дальше, можно я кое о чем тебя попрошу? Очень наперед, но все-таки. Люблю договариваться на берегу.

Мне бы просто молча дослушать и принять любую правду, даже если она будет горькой, но на болтливый рот просто так платок не набросишь, так что, прежде чем в мозг поступает сигнал держать едкие комментарии при себе, я уже говорю:

— Я не буду встречаться с почтенным отцом семейства из трех детей, одной жены и одной тещи, но могу сделать исключение ради гулящего мужа бездетной жены. 

Призрак немного округляет глаза.

— Это шутка, - быстро комментарию свой выпад. – Я не встречаюсь с несвободными мужчинами в любом статусе. Это – принципиальная позиция. Просто тоже люблю договариваться на берегу.

— Вообще-то я хотел попросить больше не бросать трубку и не хлопать дверью, прежде чем мы как-то рационально закончим диалог. Я этого, - он морщит свой почти что идеально ровный нос, - на дух не переношу. Чувствую себя придурком с табличкой: «Не тратьте на меня время, я все равно идиот».