— Я тебе еще за машину должна.

— Я же сказал – сам сделаю. Еще раз про «бабки» скажешь – очень огорчусь.

Это его «очень огорчусь» звучит как трехэтажный отборный мат.

— Кстати, - он очень по-деловому протягивает руку через весь стол. – Я – Стас.

— Маша, - принимаю рукопожатие.

Шершавая кожа его ладони почти приятно царапает мою.

На этом наш диалог заканчивается.

Мы делаем заказ, молча едим, каждый занятый своим делом: я заталкиваю в себя содержимое тарелки, режа его нарочно на мелкие кусочки, чтобы побыстрее глотать, Великан «тупит» в телефон. Странно, но мобильный у него «люксовый», из тех, что вышли на рынок всего пару месяцев назад. 

У меня такой же.

Но я собственник крупной фирмы, а не кручу гайки чужим «Бентли».

После второго бокала вина – на «благодатную почву» кофе с коньяком – меня, наконец, перестает потряхивать. Даже дышу уже почти без боли.

Великан небрежно откладывает телефон в сторону, всем видом давая понять, что, если я созрела для исповеди – он созрел побыть моим «всепрощателем грехов».

Каяться мне есть в чем.

— Даже не знаю, с чего начать, - искренне тушуюсь я. 

Сейчас мои мысли похожи на самый захламленный чердак в мире: за что не потяни – обязательно что-то рухнет или сломается.

— Начни сначала, - предлагает Стас.

С самого начала?

Несколько минут я отчаянно роюсь в своих захламленных воспоминаниях, пытаясь не поддаться заново просыпающейся панике.

— Это может быть очень долго, - предупреждаю на всякий случай. Истории вроде моей нельзя пересказать в двух словах. 

Вместо ответа мой «случайным попутчик» просто подливает мне еще вина.

Хорошо, значит, я начну с Призрака.

2. Часть первая. Глава первая

Часть первая

Глава первая

 «Только бы он был, только бы захотел быть, 

только бы не исчез», – обеспокоенно подумала она.

Она включила свой ICQ. Он был online.

Она напечатала: «Я по тебе скучала» 

© Януш Вишневский, «Одиночество в сети»

Два года назад

Я закончила школу с золотой медалью и целой стопкой грамот и дипломов за выигранные олимпиады, потому что сидела на первой парте и понятия не имела, что значит списывать.

Потом я с отличием окончила институт и написала выдающуюся дипломную работу, которую защищала полтора часа. Просто потому, что любила поумничать и умела красиво говорить. Все преподаватели знали, что Мария Барр – маленькая звезда нашего потока, и просто наслаждались моим фееричным выступлением. 

Через месяц после того, как я пришла в «ТриЛимб», половина сотрудников тихо меня возненавидела. Потому что я активно взялась менять, кажется, вообще сразу все.

Я всегда была ответственной хорошей девочкой-ударницей.

Так что, когда захожу в зал для совещаний с опозданием на десять минут, финансовый директор очень удивленно поднимает брови. И весь наш дружный коллектив топ-менеджеров молча ждет, пока займу место в самом конце большого стола для совещаний.

— Колесо пробила, - говорю с виноватой улыбкой.

Тамара Викторовна Грозная, собственница «ТриЛимб», даже бровью не ведет.  Только интересуется, готов ли мой отчет.

Киваю и с шлепком – я правда не нарочно – выкладываю перед собой пухлую папку и сразу несколько флешек. Грозная оценивает масштаб моей «готовности» и возвращает слово генеральному.

Жду, пока все переключатся на доклад, и от нетерпения тереблю торчащие из папки цветные стикеры.

Украдкой достаю телефон, кладу его на колено и скашиваю взгляд.

На экране отметка с тремя входящими iMessage от абонента «Призрак».

Открываю, читаю.

Быстро втягиваю губы в рот, пряча улыбку.

ПРИЗРАК: Доброе утро, Ванилька)

ПРИЗРАК: Я, блин, чего-то только просыпаюсь. И то, кажется, только местами, а не весь сразу))