– Командир, ты думаешь, что… – Ерофеев тоже прочитал страницу из-за плеча Сергея.

– А есть другой вариант, который все объяснит?

– Нет. Но как?!

– Откуда я знаю? Не падай духом, Иваныч, может, это не мы к ним, а они к нам.

Хотя, если учитывать отсутствие радиосвязи, то скорее все-таки мы к ним, но говорить об этом подчиненным Сергей не стал. Он метнулся к танку и крикнул в лобовой люк:

– Дай связь с Шацким!

Радист что-то забубнил в ларингофоны, потом подождал, еще побубнил и, высунувшись из люка, доложил:

– Товарищ лейтенант, он меня послал. Похоже, у них там бой идет.

Час от часу не легче! Еще и Семен вляпался. Но буквально через две минуты Шацкий сам вышел на связь.

– Здесь японцев как грязи. Не прорваться, – хрипели наушники радиостанции. – Что дальше делать, лейтенант?

– Возвращайся. Как понял? Возвращайся.

– Понял, понял, возвращаюсь.

– Конец связи.

Обернувшись, Сергей увидел, что все молча смотрят на него, извечный русский вопрос повис в посеченном каплями холодного дождя воздухе. Надо было занять чем-то людей, отвлечь от возникающих мыслей.

– Семен вернется – будем решать, что делать дальше. А пока делом займитесь. Вощило, организуй охранение.

– Есть!

– И за казаками, – язык не повернулся назвать их пленными, – присмотри.

– Я присмотрю. – Васюков с подбитым глазом поправил на плече свой ППС и злобно зыркнул в направлении пленников.

– Отставить! Пехотинцы сами справятся. А мы – готовим танк к буксировке.

Убедившись, что все заняты, Сергей забрался в танк, включил подсветку и развернул карту. Уходить. Уходить отсюда надо в любом случае, и уходить лучше на север. Вот дорога, ведущая к Телину. До него всего полсотни километров, даже с учетом горной местности часа четыре хода. Но на этой дороге Семен напоролся на японцев. Есть другой путь, по нему и двинулся обоз капитана. Сергей измерил предполагаемый путь курвиметром, получилось что-то около семидесяти километров, на плоской карте, а идти придется по горам. Поэтому кладем все восемьдесят, и скорость с неисправным танком на буксире в среднем будет километров пять в час. Итого шестнадцать часов. Плюс часов шесть на отдых, иначе механики за рычагами просто не выдержат, и устранение мелких неисправностей, которые также неизбежно возникнут. В лучшем случае завтра утром выйдем к своим. Хотя где они сейчас, эти свои?

Пока подогнали машину к сломанной, завели и зацепили тросы, появился танк Шацкого. Еще не остывший от боя Семен скатился с башни:

– Сначала мы с их кавалерией столкнулись!

Судя по кормовому листу, не только столкнулись, но и проехались по ней.

– Думали, казаки, а ближе подъехали – японцы! Леха по ним из пулемета, они – врассыпную. Мы – газу, выскакиваем к железке, а там японцы лагерь ставят!

– Сколько их было? – перебил рассказчика Сергей.

– Много. Полк как минимум, а может, и целая бригада. Ох, как они забегали, когда мы их из пушки гвоздить начали! Но у нас боекомплект не резиновый, а тут еще артиллерия по нам откуда-то бить начала, ну мы и отошли.

– А тебя не удивило, что вместо родного корпуса, движущегося к Мукдену, ты встретил японский лагерь?

– Да поначалу не до того было! Хотя, конечно, странно. Может, наши не успели подойти? Грязь задержала?

– В самом худшем случае должны уже были, и подойти, и пройти. А еще вот на это взгляни.

Сергей протянул сержанту казачью винтовку. Семен взглянул на клеймо, на патрон и поднял на лейтенанта удивленный взгляд:

– И откуда это?

Иванов кивнул на связанных казаков, охраняемых длинным пехотинцем с СВТ.

– А чего вы казачков-то связали?