– Делайте, как вам будет угодно, – вставил свое веское слово я, только что запечатавший вагоны с доспехами, – Но дополнительные полсотни егерей обеспечьте!

Надо же поддержать реноме Секретного Приказа и чуть-чуть искупаться в бессильной ненависти окружающих? Знаю, что это низко, но мы, злобные карлики, именно такие.

Отель «Минингер» оказался удивительно уютным местом после тесных кают магического аэростата. Никакой показной роскоши, чистота, предупредительный персонал и… она. Немецкая кухня. Лопая невероятно вкусные колбаски с кислой капустой, я почувствовал, как в темном туннеле будущего появляется хоть какой-то свет. А еще – очень приятно оказаться, наконец-то, в чисто семейном кругу.

– Ты стал удивительно эмоциональным после того, как немного потерял в росте, – покусывая нечто сырное, белое и воздушное, заметила Кристина, – Не думала, что ты можешь улыбаться еде.

– Так это же знаменитые колбаски с капустой! – искренне возмутился я, – Борщу со сметаной я бы тоже улыбался, но вы меня им не кормили.

– Скажу Анне Эбигейловне, – с самым серьезным видом кивнула брюнетка, – Кстати, а куда ты отослал Тао Рана?

– В этом городе есть большой филиал Синдиката, милая. Нам сейчас будет очень важна правда о настоящем положении дел в Польше, чем то, что будет завтра предложено скушать на совете…, – серьезнел я.

– Ты уверен, что нам нужно вникать в местные интриги? Нас не подвергнут опас…

– Нас обязательно подвергнут опасности, Кристина, – оторвался я от еды, чтобы слегка придавить девушку взглядом, – Если ты еще не поняла, то мы оказались там, где нужна победа. Нужна всем. Нам, Приказу, императору, стране, военным, черте-знать еще кому, может быть, наша Аксис не настолько глупа, как пытается показаться, а тоже имеет в этом интерес. Её жениха тоже не стоит списывать со счетов. Так вот, дорогая жена, победа одна, а желающих её плодов – много. И мы очень многим мешаем.

– Вот почему ты вчера велел Пиате не отходить от Константина? – спустя некоторое время спросила посерьезневшая брюнетка.

–Именно поэтому, – кивнул я, – Вспомни генерала, он был в отчаянии. В полном. Поэтому я и сделаю ставку на него. Здесь, точнее в Польше, столкнулись с хренью, которую не смогли завалить регулярные военные, усиленные ревнителями и егерями. А теперь еще и ревнители бастуют.

– А «завалить», как ты простонародно выразился, им нужно очень срочно, правильно? – привстав, жена потянулась ко мне, точным ударом своей вилочки пробивая насквозь последнюю выжившую сардельку, – Потому что…

– Надеюсь, Тао Ран это выяснит. Плюс – нам интересен союз с генералом, так как он, как мы уже убедились, полный профан в подлостях.

– Это не значит, что он может чувствовать благодарность.

– Из всех зол, он наиболее приемлемое.

– Всё-таки, ты остался прежним, Кейн, – Кристина улыбнулась так, как улыбалась только когда мы оставались наедине, – Я рада. Но скажи… зачем ты затребовал пятьдесят егерей, понятия не имея, что нас ждёт впереди вообще?

– Просто надеялся устроить скандал и, может быть, подрасти еще на сантиметр.

– …

Глава 6

– Князь, кажется, вы не отдаете себе отчет о роли, предназначенной вам в этой компании! На ваши вопросы ответы будут даны в иное время, а теперь, прошу, сохраняйте тишину и не мешайте совещанию!

– Я бы с радостью последовал этому совету, – хмыкнул я, откидываясь в кресле, – Если бы это было совещание, а не сплошные попытки делить шкуру неубитого медведя. Всё, что вы, господа, наговорили за последний час, в итоге тактика сводится к слепому штурму Оплота отрядом в моей броне, после которого вы делите между собой лавры победы, которыми здесь еще даже не пахнет. Вы – падальщики, господа. Гиены. Сутулые.