Вот поэтому на  «Принцессе Галактики» давным-давно  «работает» парнишка по имени Хон. Большинство механиков и прочих работников техперсонала помнят его в лицо, а многие и по имени. И каждый знает, что Хон – из другой бригады, работающей в каком-нибудь соседнем секторе. Просто частенько очень удачно  «пробегает мимо», чтобы вовремя помочь.

Хорошо, что у механиков такие мешковатые комбинезоны! Под таким легко спрятать накладки в районе талии – чтобы фигура получалась несуразной, но никак не женственной. Грудь, конечно, приходилось перетягивать. Парень из меня выходил узкоплечий, нескладный и довольно нелепый.

Космический круизный лайнер – это гигантская консервная банка, болтающаяся в безвоздушном пространстве. Все критически важные узлы – двигатели, системы изоляции и жизнеобеспечения – в нем продублированы множество раз, но если хоть один из них забарахлит, на борту будет объявлено чрезвычайное положение, и корабль запросит экстренную посадку для ремонтных работ в ближайшем порту. Так положено по инструкции. Ужасная морока с этим, честно говоря, поэтому я стараюсь таких ситуаций не допускать. То есть, конечно, старается весь техперсонал, а я… скажем, дублирую его, отслеживая все показатели по приборам. Если где-то хоть малейшая неправильность – я устраняю ее сама или направляю анонимный запрос ближайшей технической бригаде.

Но вообще-то даже в штатном полете техникам на борту лайнера скучать не приходится – на этой посудине полным-полно приборов и помимо жизненно важных, а приборам свойственно периодически выходить из строя. То пищедоставка в каюты забарахлит, то на камбузе что-то сломается, то зал виртуальной реальности засбоит…

Вот и сейчас одна из стенных панелей на палубе третьего класса сдвинута, обнажая путаницу проводов и переплетение трубок, в которых с матерком ковыряются двое мужчин в форменных комбинезонах – таких же, как у меня.

– Эй, Хон! Не подержишь кабель?

Я, кивнув, подошла.

– Что тут у вас?

На самом деле я знала – что, сама запрос отправляла, что осветительная система в каютах на нижней палубе барахлит. Ерунда, в общем-то, ничего жизненно важного, но мне не нравится, когда у пассажиров появляются поводы обоснованно ругать  «Принцессу». Сама с электрикой возиться не люблю – не моя специализация. Спустилась просто чтобы развеяться.

– Да ерунда, – бородатый мужик в комбинезоне что-то ковырнул отверткой, и из-под нее посыпались искры. – Вот на второй палубе сегодня веселье – слыхал про робота?

– Нет, а что такое? – я сделала удивленные глаза.

– Робот-уборщик сошел с ума, бросил свои обязанности и играл с собакой кого-то из пассажиров! Палочку ей бросал. И приговаривал  «Хороший мальчик!».

Последнее он попытался произнести с  «машинной» интонацией.

– Разве у уборщиков во втором классе есть голосовой модуль? – еще больше  «изумилась» я.

– Раньше – не было, – хохотнул мужик. – Но что за гений с ним так поработал, так и не нашли… робота до сих пор перепрограммировать пытаются!

Я хихикнула. Вообще-то это был экспромт – мне хотелось как-то отблагодарить Чака за помощь в добыче пирожных. Ну правда же хороший мальчик! А его хозяин ушел вместе с родителями на экскурсию по верхней палубе, и пса с собой не взял. В итоге бедолага Чак с самого утра тоскливо выл в каюте, и его проклинали все соседи по коридору. От такого концерта никакая звукоизоляция не спасет! Вот я и… сделала для всех доброе дело!

– Может, заглянешь туда? – уже серьезно добавил техник. – Как раз по твоей части дело.

Я неопределенно пожала плечами, что могло означать как  «загляну, как раз собираюсь мимо», так и  «да у меня и на своем участке дел хватает».