— Мам? Чего?
— Макс, это, конечно, не мое дело, но... ты Мариночку видел?
— Видел. 
Наступило молчание. 
— Ну а... что ж не с ней?
— Мам, блин. Она занята, — Макс резко отодвинул табурет от стола, отложил вилку. — Ушла с подружками в клуб. Тусоваться… — Послышался мамин вздох. — Не знаю. Ничего не могу понять. Она будто и не рада меня видеть. Черт знает что...
— Максим, ну, может...
— Чего «может», ну чего «может»?! — он вскочил, подошёл к окну, распахнул занавески. — А ты… ты знаешь что-нибудь? Ну, может, видела ее с кем-то?
Женщина прижала ладони к губам. 
— Ты думаешь, у неё кто-то появился? — спросила она. 
— Я не знаю что думать... 
 Тяжелая тишина повисла над ними, только слышно было, как булькает в чайнике вода. 

— Мам, наверное, сгоняю в клуб сегодня. 
— Сынок, но ты же только вернулся. Ну куда тебе? Не дай бог что. 
Макс расхохотался. 
— Что? Ну и отлично. Мне просто надо знать, мам... — Юноша посмотрел на женщину и, увидев застывшие в глазах слезы, обнял её. — Не переживай. Ничего такого не будет, я тебе обещаю. И вернусь не очень поздно. А завтра сходим куда-нибудь, договорились?
Она вздохнула. 
Ну как тут переубедишь? Сын уже взрослый. Ведь сама учила его принимать решения без оглядки на кого-либо. Едва сдерживаясь, чтобы не всхлипнуть, она начала убирать со стола. 

***
Макс вошёл в клуб, где в своё время часто проводил время с друзьями. Как же все странно и непривычно. Шум, мельтешение огней, грохот музыки… Он поморщился и тотчас же к нему обратился какой-то мужчина в сером костюме. 
— Добрый вечер, могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Максим повернулся к говорившему. 
— Серега?
—Макс! Черт, приятель, не узнал! — мужчина раскрыл парню объятия. — Сколько лет, сколько зим! А где Ванно?
— Не поверишь — удалился в дебри. Не, правда. Решил сталь егерем бог знает где. 
— Ух, нихрена себе!
— А ты что такой весь из себя? Никак устроился здесь работать?
Тот рассмеялся. 
— Ну да. Я заместитель менеджера теперь. Вот так-то, Макс. Так что, если что надо...
— Надо, — Макс похлопал Сергея по плечу. — Ты мою не видел?
— Маринку, что ли? — Сергей нахмурился. — А ты что с ней, ещё того… встречаешься? 
— Ну как бы я и не переставал встречаться. А что?
Мужчина взял Макса за локоть. 
— Пойдём ко мне в кабинет. У меня там и вискарь найдётся. 
Внутри у юноши все похолодело. Видать, Серега что-то знает про его девушку. 

Макс проследовал следом за ним по узкому коридору. Тот открыл дверь, сделал приглашающий жест рукой. 
— Проходи, располагайся в кресле. Ты где был-то все это время? — Сергей подошёл к бару и, достав оттуда бутылку «Jameson», разлил по стаканам. Встал посередине кабинета, задумчиво глядя на парня. Вздохнул. — Значит, Маринку свою ищешь? — Макс не отвечал. — В общем, пока ты где-то пропадал, она нашла себе чувака. Сиди, сиди... — Сергей жестом руки остановил вскочившего с кресла приятеля. — Ну ты горячку-то не пори. Пацанчик при бабках и из крутых — лучше не залупаться, а то...
— Черт, Серёг, — Макс почесал затылок. — Я в армии был. А Маринка обещала меня ждать. 
Парень был рад, что в данный момент сидит — у него было ощущение, что комната кружится, в пол ходит ходуном. 
— О, в армии? В каких войсках? 
— Спецназ, Серёг, внутренние, — Макс вяло отмахнулся. — Продолжай. Про неё. 
— Слушай, ну тут такое дело... Молодая же она, глупая. Личико смазливое. Вот Круглов ее к рукам и прибрал. 
— Что значит — прибрал? Она что, бесхозная вещь? 
— Макс, закон джунглей. Маринка красивая, на неё любой позарится. А тут парень с баблом. Ну она же тоже не гранитная. Ещё я слышал, — Сергей понизил голос, — он ее на иней подсадил.