Почему нет, подумалось Вере, почему нет? Надо же было как-то выдохнуть этот неприятный осадок.

***

В кафе было не слишком шумно и не многолюдно. Не слишком дорого и еда вкусная по-домашнему. Вера всегда умела выбирать правильные места.

Но сейчас аппетита у нее не было. Взяла себе кусочек отварной рыбы и овощи, а вот товарищ Панкратов, тот нагреб с голодухи. Борща со сметаной, котлет с двумя гарнирами, маленьких круглых хлебцов, салат, кисель, запеканку. Вера невольно в очередной раз подивилась, как этот человек при его деньгах непритязателен, и улыбнулась, глядя, как он выставлял все это на стол.

- А вы что же, Вера Дмитриевна? - он покосился на ее одинокую рыбинку.

- А я все равно на диете, - и мрачно пошутила: - Худеть надо.

- Вы это зря, - заметил шеф. - У вас вполне привлекательная комплекция. Женская.

Лесть? Вера недоверчиво вскинула брови и усмехнулась, уткнувшись в навигатор, Вовка должен был скоро приехать домой.

- Правда-правда, я вам нисколько не льщу. Вы хороши такая, какая есть, а похудеете, уйдет половина очарования.  

- Это вы сейчас к чему? - ей показалось, он ее троллит.

- К тому что... У вас неприятности?

Неожиданно и в точку. Вера поморщилась.

- Можно и так сказать.

- Я могу чем-то помочь?

- Вы уже и так очень мне помогли, Федор Михайлович.

- Помилуйте, чем же я вам помог?

- Тем, что взяли на работу.

- Поверьте, вы помогли мне гораздо больше. Я просто не знал, с какой стороны за это дело взяться.

Разговор как-то незаметно сам собой потек, и уже не было того давящего неприятного ощущения.

- А кстати, скажите, - спросила Вера. - Зачем вам это все? Ну... Фирма.

- Ах! - он рассмеялся, почесывая правую бровь. - Это все мама. Видите ли, ей казалось, что ее сын должен наконец остепениться и заняться настоящим мужским делом. Ну вот, я занялся.

Смеялись оба.

- У вас хорошая мама, - потом проговорила Вера, невольно вспоминая маму Верховцева.

- У вас опять испортилось настроение, - заметил он.

- Не обращайте внимания, все хорошо, - уже свободнее выдохнула Вера, потому что точечка на навигаторе наконец-то добралась куда надо. Следом блюмкнула смс-ка - это Вовка пришел домой. Одной большой заботой меньше.

Потом был кофе, и разговор плавно трансформировался в небольшое промежуточное совещание. Ну естественно, о чем еще может говорить генеральный директор со своим заместителем?

Только о работе.

***

Совсем другой разговор состоялся вечером того же дня в доме Верховцева.

Александр пораженно застыл, увидев на пороге свою мать.

- Мама? Что-то случилось? - с трудом смог выговорить.

Она тут не появлялась десять лет, с того самого дня, как он привел в этот дом Веру!

- Ты как всегда крайне невежлив, - проговорила Валерия Аристарховна. - Так и не пригласишь меня войти?

Он терпеть не мог это мамашино высокомерие.

- Входи мама, прошу, - демонстративно отступил на шаг.

- Благодарю.

И в этот момент в коридоре появилась улыбающаяся Вика.

- Как я рада видеть вас, Валерия Аристарховна, - начала она, складывая руки на груди. - И как хорошо, что вы приняли наше приглашение...

До него только сейчас начало доходить, что происходит. Вскипело бешенство. Дура. Вот дура!

А мать, повернулась к нему и холодно спросила:

- Кто это?

- Разве ты не видишь, мама? - язвительно проговорил Александр.

- Я... - начала Вика, но ее все равно никто не слышал.

- Скоро ты начнешь тащить в дом всех непотребных девиц, которых найдешь на улице?

- Моя личная жизнь тебя не касается, мама! - процедил он с улыбкой разъяренного тигра.

Он ненавидел эти проклятые воспитательные беседы! Ненавидел! Бл*****!!!