– Я постаралась прыгнуть как можно дальше, – произнесла она, продолжая улыбаться. – Это граница. Если мы постараемся, то проберемся незаметно и окажемся в горах. Там земли гномов.

– Гномы? – тут же обнаружился Коновалов. – Хрендец!

– И как вы с ними? Воюете? – настороженно спросил я. Перспектива быть придавленным камнепадом, или чем они там, в горах обороняются, не радовала.

– Нет, с ними у нас мир. Недалеко от границы, в пещере, живет одна из Дома ведьм, – торопливо объяснила Элальли. – И уж если она мне не поможет…

– Предлагаю окопаться и произвести осмотр местности, – выступил Коновалов. – Тимурка, обустраивай свою подружку, я на разведку. Если ты, конечно, не против, – язвительно спросил он, нахально глядя мне в глаза.

– Прям бывалый вояка, – в тон ему ответил я. – Мистер крутой. Фильмов насмотрелся?

– Я не позер, – Коновалов искренне обиделся. – Спецназ, три года.

– Ну ладно тогда, – я слегка растерялся. На вояку он не очень похож. Был…– Разведка, так разведка.

– И дров соберу.

– А огонь нельзя. Заметят.

– Условия, приближенные к боевым, – Борис мрачно хмыкнул, – прям на службу вернулся. Ясно. Понял.

И быстро скрылся за деревьями.

Элальли не дала мне переварить новую информацию, застонала, потянулась к земле. Я осторожно уложил ее, проверил бинты и заставил выпить очередную таблетку обезболивающего.

– Спасибо, Тим! – пошептала она растрескавшимися губами. – Большое спасибо!

– Да ладно, – я погладил ее по горячей щеке, с ужасом понимая, что у нее начинается жар. Намочил шарф в ледяном ручье, положил ей на лоб. Большего я сделать не мог.

Через какое-то время меня потянуло в лес по естественным нуждам. Пристроился к дереву, расслабился. Откуда-то слева послышался шорох, я подумал, что вернулся Коновалов, но на всякий случай пригнулся и затаился. В груди гулко застучало сердце. Страх без причины? Или все же…

Из-за кустов появился человек. Не Коновалов, точно. Я прижался к широкому стволу дерева и уже поставил на себе крест. Я тут один и без оружия. Вот я дурак, куда ж я полез?

«Не дрейфь!»

Ну, надо же, запомнил.

Человек упал на землю и пополз, оставляя за собой дорожку из примятой травы. Он поднял голову, пытаясь оглядеться, и я с удивлением узнал в нем Вэлласа. Я видел его, в том сне, у себя в квартире. Только теперь это уже не беспощадный всесильный страж, а избитый до полусмерти…

«Тупица, предатель, и просто говнюк!»

В принципе, согласен. Да, везет мне на полуживых эльфов сегодня. Вэллас, опустив голову, пополз прямо в мою сторону.

«Хватай его!!!»

Камень кричал, испуская волны ненависти, я невольно зарядился его злобой и поднял валявшуюся рядом толстую ветку. Как только королевский стражник поравнялся со мной, старательно приложил его своим нехитрым оружием.

Надеюсь, он живой?

«Надеюсь, ты его убил!»

Фу, какой ты кровожадный. И что мне с ним делать?

Камень пыхтел от злости, а я, как мог, связал руки эльфа за спиной его же ремнем, схватил его за шкирку и потащил к месту нашей временной стоянки.

Усадил пленника у дерева и отступил, любуясь своей работой.

Элальли проснулась, увидела, кого я притащил, приглушенно вскрикнула и шарахнулась в сторону. Я бросился к ней, осторожно обнял:

– Не бойся. Он наш пленник. Я нашел его в лесу полумертвым, но, думаю, оклемается. Пульс был, вроде…

– Что происходит?! – взвизгнула Элальли, хватая меня за руку. – Тим?

Если б я знал!

– На горизонте враг не обнаружен, – вернулся с докладом Коновалов, увидев мою добычу, заметно сник. – Теряю навык. Виноват. Это кто?

Я задумался, подбирая слова, но Элальли решила мою проблему: