"Я похож на дурака?" - ответил тот, и я одобрительно улыбнулся. - "Ты так и не сказал, что с тобой? Голова у тебя в порядке. Почему ты не занял трон после гибели отца?" - спросил брат и я ощутимо напрягся.

Я смотрел на Даррена, решая, как рассказать ему. Но затем все-таки сдернул свое одеяло и стал наблюдать за реакцией будущего короля.

"Говорю же, нашли меня только спустя два дня. Ноги были в воде. Река горная, сам знаешь. Вот результат," - я показал ему свои подогнутые почти до самого колена брюки, всё, что удалось спасти целителю.

Когда я очнулся, то мечтал уйти за грань, но королева была абсолютно беспомощна, а Даррен пропал в другом мире. Я не смог оставить королевство и мать утонуть в хаосе, оплакивая свою дальнейшую участь и совершив несколько отчаянных поступков после хорошей порции крепкого пойла, всё-таки взял себя в руки насколько смог. Я подсказывал матери наши правила и законы, мы пытались найти лазейку, но ничего не вышло.

Даррен поднял взгляд, я видел, как пришло к нему осознание, что корона теперь принадлежит ему. Наши законы в такой ситуации не позволят мне сесть на трон. Если король пострадал во время правления, он правит, пока наследник не будет в состоянии принять корону. Но на трон никто не посадит короля, который не в состоянии возглавить войско и подарить наследника, иначе корона падет.

"Мне жаль, Эрик," подошел ко мне брат и похлопал по плечу.

"А мне как жаль. Ну, что же, теперь ты всё знаешь, и можешь убираться из моих покоев и задерни шторы," - я нахмурился и собирался выгнать будущего правителя из своей спальни.

"Это не покои, это конюшня, судя по запаху, и я не позволю превращать замок в склеп. Я пришлю слуг и тут наведут порядок. И ради всех Богов, брат, прими ванну, от тебя несет хуже, чем от кучи навоза. Мне нужна помощь, ты в курсе дел отца, прекращай жалеть себя. Ты не можешь стать королем, но нет закона, который не позволит мне сделать тебя своим советником. Готовься, Эрик, завтра встреча советников. Можешь считать, что это приказ твоего будущего короля," - сказал Даррен и покинул покои.

Мальчик правда решил, что я подчиняюсь его приказам. - "А мальчик вырос, раздает приказы. И не надейся, я с места не сдвинусь!" - прокричал я в спину уходящему брату.

Нет, уж он вернулся ему и править, а я смогу сполна насладиться погружением в отчаяние. Мне было жаль Даррена, ему не оставили выбора.

Меня же отец готовил с детства. Едва мне исполнилось двадцать, я стал послом Сарнии, ездил и налаживал контакты с правителями и советами, танцевал на балах с принцессами. Изучал традиции и правила разных королевств, их законы и порядки.

Тем временем Даррен всячески пытался привлечь к себе внимание, влипая в неприятности и прожигая свою юность в борделях. Он был не готов принять корону, это я понимал, но я всё еще не готов покинуть свое убежище и окончательно осознать, насколько безнадежно мое положение. Что хуже, показать это всем придворным, которые раньше хоть и считали меня марионеткой отца и герцога, но не смели перечить. Сейчас же даже слуги, казалось, не воспринимают всерьез мои приказы.

3. Глава 2. Принцесса Фамрии.

Площадка переноса в Истоне находилась за пределами города.

Будущий король, зная о прибытии делегации, любезно согласился предоставить Элоре экипаж, чтобы доехать до замка.

Погода в Сарнии, как и всегда, не радовала: холодные ветра, казалось, продували насквозь, а небо было серым.

Представив, что ей, возможно, придется тут жить, Элора поморщилась. Раньше ее это не смущало, но теперь такая перспектива пугала.