Тём скосил глаза на их цалмейстера.

Брат Вит, не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимания, сидел на корточках там же, где и вышел из боя – на кромке песка и воды и, опершись спиной на борт шаланды, чистил свои мечи. Тём отметил, что хоть внешней угрозы для них нет, но счетовод занял позицию удобную для резкой низовой атаки. И к тому же он был единственный из оставшихся в живых членов их отряда, кто хоть как-то разбирался в ситуации. К нему норд и обратился:

– Я уже решил, что это второй патрульный десяток и нам капец. Но свезло. Ты знаешь кто эти внезапные союзники?

– Конкретно этих – нет. Кто-то из местных повстанцев. Их достаточно много, и в них сложно разобраться. Сходятся они все только в одном, в том, что нынешний формальный правитель Хапи и его фактически царствующий отец Хаба оба узурпаторы. А вот дальше каждый сам по себе. Но, в отличие от псов, к иностранцам относятся терпимо, и я не слышал о случаях грабежа и разбоя с их стороны.

Между тем, победители патруля, убедившись, что живых врагов на берегу больше нет, молча развернулись, чтобы уйти.

Эшшу с недоумением посмотрела на норда. Тём ответил таким же взглядом и окликнул уходящих харжитов:

– Эй, куда вы уходите? А как же мы? Вам что, скрипач не нужен?

Старший остановился и оглянулся.

– А я не знаю, что с вами делать. И кто такой этот «скрипач», тоже не знаю.

«Вот же, нашёл с кем умничать!». Тём напряжённо обдумывал, чем они могут приобрести расположение вожака повстанцев. Но оказалось, что тот ещё не закончил разговор и, выдержав небольшую паузу, продолжил:

– С одной стороны – патруль мы уничтожили, сделали свою работу и попутно вас спасли. А с другой стороны, благодаря вам, мы это сделали без потерь. Хотите, я вам справку напишу, что вы оказали нам помощь в свержении власти узурпатора. После нашей победы она поможет вам стать друзьями законной власти.

– Ага, и она тут же станет для нас не пропуском, а уликой. И найденная у нас представителями нынешней власти, прямиком отправит нас на плаху, – Эшшу скептически поморщилась.

Тём достал кинжал принцессы, и как бы невзначай покрутил им перед глазами старшего из повстанцев. Тот никак на кинжал не отреагировал. Задача становилась более сложной, чем норд себе это представлял.

Что ж, если не получилось издалека в окно, попробуем зайти через дверь.

– Командир, а как нам безопаснее, учитывая отсутствие всякого гостеприимства у местной стражи, добраться до города Вариэл?

Харжит, которого Тём назвал «командиром», задумался. Лицо его при этом оставалось неподвижно, и работу мысли выдавали только доставшиеся от предков, подрагивающие острые уши.

– Двадцать пять золотых монет с человека и идёте с нами. Завтра близнецы должны идти в Вариэл, с ними договариваетесь отдельно. Если сторгуетесь с близнецами, то отведут коротким путем и под охраной. Если нет, то я вас выведу за пределы лагеря и попрощаюсь.

«А если не договоримся?», но об этом Тём только подумал, протягивая руку для скрепления договора, рукопожатием.

– Согласен. Меня зовут Тём. Моих спутников – Эшшу и брат Витус.

– Бата, – при этом представлять своих бойцов он не счёл нужным. Но добавил: – Монеты давай сразу.

Монеты в руку Тёму для передачи сопровождающему, высыпала ведьма, при этом притворно застонав:

– Всё нажитое непосильным трудом отдаю! – И уже по-деловому зашептала в ухо норду. – Это всё, что я собрала с патруля. Там ещё пару колечек, позже определимся кому какое и гора железа: доспехи, щиты, ятаганы. Хочешь – загружай себе. Приятно, конечно, что местные воины мародёркой не занимаются, вот только в данном случае и нам от этого никакой пользы. Потому что я эти трофеи на себе переть по пустыне не буду.