Он ещё раз покрутил в руках кинжал, поцокал ногтем по камню в рукоятке и протянул назад Тёму.

– Ты дальше когда думаешь двигать?

– Да уже считай собрался… А к чему ты спрашиваешь?

– Я тут очень долгий социальный квест ярла поселения Фроки Молота выполняю. А у Морских королей социалка – это защита побережья. Правда, здорово? Мне для следующего уровня репутации, дающего право командовать военным походом Морских королей, не хватает всего 17 боев, проведенных под командованием военного вождя. Вот сегодня я удачно заглянул. Как раз собирается военный поход. Фроки на своем драккаре с хирдом в Хольмстаг собрался. Прошёл слух, что там назревает какая-то заварушка. То ли Кениг кого пощипать хочет, то ли Кенига кто. У Фроки на эти дела нюх, как у охотничьего пса. Он всегда чует, где есть возможность обменять мечи хирда на золото.

А мне любой бой под командой ярла засчитывается. Плюс, условия задания позволяют брать с собой пятерых друзей. По сложившейся у нас традиции, я всегда с собой приглашаю только ребят из клуба «В холмах». Всегда желающих было с избытком. А вот сегодня одного не хватает. Отпуск, болезнь, работа, то, сё. Вот и спросил тебя про планы. Ещё одно место есть, свои принципы я не нарушаю, ты теперь «свой». Заодно пропаровожу тебя маленько. Глядишь и подрастешь на несколько уровней. А там удачно раз-другой повоюешь, и сам сможешь кем-то покомандовать.

– Не. Я лучше писарем при штабе.

Игор громко засмеялся.

– А ты, парень, ещё тот шутник. Думаю, не ошибся я в тебе.

Тём посомневался задать или не задать вопрос. Задал.

– Игор, а зачем тебе всё это надо?

– Что «всё»?

– Для меня вот это «всё» зачем делаешь? Я же для тебя первый встречный. А ты меня встретил по-божески. Помог очень здорово. И сейчас вот, считай, выигрышный лотерейный билетик в руки суешь. Я хочу понимать зачем и почему?

Игор коротко усмехнулся.

– А если нет никакой причины и это просто моя блажь, тогда как? Откажешься брать квест вместе со мной?

– Не откажусь. Если я задаю дурацкие вопросы, это ещё не значит, что я идиот. Просто редко встретишь такое отношение от незнакомца.

– Ты прав, есть причина, дополняющая мою блажь.

Хай, уже откровенно улыбаясь, выставил перед Тёмом ладонь с выжженным зигзагом. Точно такой же знак на ладони Тёма снова болезненно заныл.

– Вот она причина. Там, в реале у меня тоже есть отличительный знак, только на пальцах правой руки. И написано там «За ВДВ». А десант своих не бросает, – твердо, даже возвышенно закончил Игор.

Тём тут же по-доброму цинично порадовался, что оказался своим этому парню, и что армейские командиры в свое время вбили в голову Игора очень правильный девиз, заставив бойцов верить в то, во что сами не всегда верили.

– Игор, с меня пиво! Да и пожрать я не успел.

– Годится. Сейчас пойдем в харчевню. Отбываем на рассвете, так что время и в местной харчевне посидеть и в реале пару часов кемарнуть у нас будет.

В это время в дом зашёл его хозяин, ярл Фроки Молот, невероятно худой, длинноногий и жилистый человек. Очевидно из той породы, о которой никто никогда не скажет «человек-гора», но эти люди, при этом, легко вскидывают на плечи стокилограммовые мешки и рвут пальцами стальные подковы.

Игор тут же представил ярлу своего нового товарища.

– Фроки, это Тём. Я беру его в нашу команду в числе своих друзей.

Ярл с сомнением посмотрел на Тёма.

– А не хиловат ли он для похода? Тебе конечно решать, но мой драккар больше сотни бойцов не возьмёт. А желающих отличных вояк пойти со мной в поход намного больше.

Тём погрустнел, поняв, что вот сейчас и закончится его счастливая полоса. Но Игора не так легко было пробить на «слабо». Он дружески хлопнул Фроки по плечу и заступился за новичка: