Но, несмотря на то, что на конфликты сил у меня уже не было, в моем характере по-прежнему оставалась неуживчивость и полное отсутствие хоть какого-то навыка дипломатии. Не получалось у меня это от слова совсем. Мне было проще промолчать, но не пытаться найти выход из трудной ситуации. Поэтому я делала то, что было проще всего. Уходила. Я мастерски научилась это делать. Ушёл от конфликта, и он со временем сам рассосался. Ну, в основном.

А если уйти от проблемы не получалось, тогда я, как Александр Македонский, предпочитала разрубить этот запутанный и сложный Гордиев узел одним махом. Ну не моё это - дипломатия. Вот и страдаю всю жизнь. А ещё из-за неприятия серого. У меня, как у прыщавого подростка, было только два цвета - белый и чёрный. Других цветов не наблюдалось. Я не могла понять и простить предательства, насилия, ломку личности и психологического прессинга. И никакие смягчающие обстоятельства не могли меня примирить с подобным. Я умом понимала, что так нельзя, что человек должен быть гибким, уметь приспосабливаться, чтобы выжить и добиться успеха, общаться даже с теми, от которых тошнит, но у меня не получалось. И я сбегала. Так всю жизнь и пробегала.

И как итог - я иду по тёмному коридору лаборатории домой, в свою пустую квартиру.

Я честно собиралась уйти с работы раньше обычного, но, как всегда, засиделась и уходила последней. Шла по пустому коридору мимо уже закрытых дверей и размышляла о том, что на сигнализацию офис я ставлю уже автоматически. А вот наша Лидочка, уходя домой всегда первой, скорее всего, вообще не знает, как это делается.

И тут я увидела свет, льющийся из тонкой щели под дверью лаборатории. Да что ж такое?! Кто-то свет не выключил? Мне ещё памятен был тот случай, когда выгорела целая библиотека редких книг, из-за того, что кто-то вот также забыл выключить свет, а проводка не выдержала. У нас проводка была качественная, но мне бы этот свет всё равно всю ночь спать не давал. Так что пришлось идти искать ключи, обещая себе, что утром устрою всем головомойку.

Ключи я нашла, но вставив ключ в замок поняла, что дверь не заперта. Я дёрнула ручку и вошла.

Потолочные лампы как раз и не горели - я щёлкнула несколько раз выключателем. Перегорели все лампочки разом? Это что ж такое творится-то? Я двинулась вперёд на источник света.

Нет, я прекрасно знаю и технику безопасности и то, как нужно действовать в непонятной ситуации, но в этой лаборатории никогда не было ни вредных вирусов, ни опасных веществ, ни взрывчатых химикатов, так что, если что-то и не так, то нужно просто посмотреть, а уж потом поднимать тревогу. Хотя, наверное, это всё же моё неуёмное любопытство и плохо развитый инстинкт самосохранения меня сейчас толкали вперёд. И я шла к источнику света вместо того, чтобы вызвать охрану и остаться у двери. Впереди я увидела маленькую лабораторную лампу. Она, насколько помню, была от батарейки и не подключалась в сеть. Может быть, поэтому и не перегорела? Короткое замыкание? Пробки вылетели. А почему?

Но потом все мысли вообще вылетели у меня из головы - посреди лаборатории лежал Игорь. И я рванула к нему.

Жив, слава Богу! Схватив телефон, я стала лихорадочно вызывать скорую помощь. А потом позвонила в охрану. Скорая помощь едет, а охранник обещал прибежать «сию же минуту».

- Игорь? Да что ж такое-то? - я дрожащими руками стала расстёгивать ему ворот рубашки.

- Вера? - вдруг раздался слабый шепот.

- Да? Игорь? Что? - я наклонилась к нему.

- В руке. Вынь! - прохрипел друг.

Я посмотрела на его раскинутые в разные стороны руки. В одной что-то блестело. Я разжала скрюченные пальцы и достала из них тот самый загадочный диск. Почему он у него в руке? Он не положил его в сейф?