Агнес стала пристально разглядывать мальчишку. Мальчик чистенький, холёный, кружевной воротничок белоснежен, чулочки свежи, сразу видно, что родителями любим да обласкан. Теперь сомнений у неё не было: отец за дело сам возьмётся, сам будет искать. Бросит своих мужиков. Хоть на время, но бросит. А это ей и её господину и нужно было. От её взгляда мальчик стал ежиться, прятать голову в плечи.

И лишь тогда она от него отвернулась и стала выглядывать из окна. Они уже далеко отъехали от города, Агнес поворачивалась назад: нет ли кого посланного следом? Рано утром ещё были телеги, а сейчас никого. Дорога не оживлённая, или время ещё не то.

– Игнатий, – кричит девушка, глядя вперёд, – а что это там?

– Мост через овраг, госпожа, – кричит ей в ответ кучер, – ночью его проезжали.

Агнес вертит головой, смотрит вперёд, смотрит назад – никого. Что ж, это место ей может подойти.

– Игнатий, у моста останови.

– Да, госпожа.

Кучер рад остановиться. Лошади уже плохи, им хоть чуть-чуть постоять бы, дух перевести. Он останавливает карету у самого моста.

Агнес сама, не ждёт, пока это сделает дура-служанка, отворяет дверцу, выпрыгивает и говорит мальчику:

– А ну сюда иди.

Мальчишка не идёт, видно, почувствовал что-то, испугался, его лицо кривится, он вот-вот зарыдает. Тут уже у Уты ума хватило, она с силой пихает ребёнка, и он буквально вылетает из кареты и падает на землю. Ушибся и тихо хнычет, а Агнес хватает его за шиворот и поднимает и волочёт к мосту.

– Госпожа, вы меня убить думаете? – начинает рыдать мальчик.

– Глупец, хотела бы убить, чего тебя сюда тащила бы? – говорит она с раздражением. – Не скули, крысёныш, не убью.

Она быстро идёт к мосту и стаскивает мальчишку вниз, под мост.

Место тихое, укромное, её оно устраивает, ручей мелкий, берег весь репьём, лопухами зарос. Да, хорошее место. Девушка толкает ребёнка на землю, он падает. Не жалея дорогого платья, она становится рядом с ним на колени:

– Верёвки у меня нет, так что уж не взыщи.

Агнес хватает мальчишку за каблук дорогой туфли, тянет ногу к себе и, выхватив кинжал, разрезает дорогой чулок чуть выше пятки вместе с сухожилиями мальчика. Мальчик кричит, пронзительно и резко, так что девушка сначала морщится, а потом начинает злиться. Она подносит кинжал к его лицу, к верхней губе, едва сдерживает себя, чтобы не распороть мальчишке губу, и шипит:

– Не смей скулить, крысёныш, не то я тебе вырежу ещё и язык. Слышишь меня?

Мальчик, едва сдерживаясь, кивает, ему очень больно, но он молчит. Он очень боится её, боится, что госпожа ему и вправду вырежет язык, а Агнес хватает его вторую ногу, тянет на себя и так же быстро разрезает сухожилия над пяткой.

– Всё, всё, – говорит она примирительно. – Больше не буду тебя истязать. Это чтобы ты не сбежал отсюда. Сиди и жди, когда за тобой отец твой приедет. И не вздумай кричать, я буду рядом, услышу хоть один твой крысиный писк – приду и вырежу тебе язык, а заодно и глаза, – для острастки и доходчивости она чуть кольнула его в щёку кинжалом. – Понял?

Глаза мальчика полны слёз, ему так страшно, что он губ не разжимает, только кивает в ответ.

Она встаёт и быстро пробирается сквозь лопухи, выходит из-под моста и поднимается наверх к карете.

– Игнатий, гони! – говорит девушка.

Ута протягивает госпоже свою большую и сильную руку, буквально затаскивает её в карету.

Карета сразу тронулась. Служанка не обращает внимания на то, что руки у Агнес липкие от крови. Для Уты это не предмет удивления. Она никогда не спросит, что случилось с мальчиком. Почему рукоять кинжала вся в крови. В крови? Значит, госпоже так было нужно. Служанка лишь достаёт из дорожного кофра полотенце и бутыль с водой; смочив полотенце, она начинает нежно и старательно оттирать руки хозяйки от липкой крови. Та милостиво позволяет ей это делать. Сама же смотрит на своё платье, её прекрасное платье всё в чёрных каплях. И лиф, и рукава, и особенно подол.